— Нет, — Сяоюй помотала головой, — просто ему удалось найти путь обратно. Именно об этом и была подсказка Августа. Она указывает возможный путь домой с той стороны. Проход нельзя рассматривать как обычную дыру между вселенными. Он напоминает, скорее, сложный клапан. Его создание и объединение разных вселенных требует уравновешивания. После того, как проход использован в одну сторону — переток информационных сущностей прекращается, уравновешивание больше не нужно. А возвращение обратно разрушает связь между вселенными.

— У меня голова кружиться… — сказала Соня.

— Это нормальная реакция, — кивнула Сяоюй, — но у нас нет другого выхода.

— Нам предстоит сделать то, что уже однажды было сделано, — добавила её напарница, — всем вместе. Потому что, если не найдём проход вовремя — то будем следующими, кто умрёт.

— Но подождите! А что, если мы не будем нажимать на спусковой крючок? — спросил я, — не будем задействовать сердце?

— Оно всё равно сработает, — улыбнулась Сяомэй, — правда, не так быстро, и не в таком масштабе. Так что у нас просто нет другого выхода. Нам надо найти это проход.

Перед тем, как выйти на поиски прохода, мы ещё раз внимательно обследовали пещерную базу. Собрали рационы, воду. Нашли подземный гараж, где стояли заправленные внедорожники. У меня даже была мысль собрать и, например, завалить взрывом всех погибших, но Сяоюй меня отговорила.

— Наши займутся этим, — сказала она, — как только мы отправимся в путь.

— Хорошо. Но давай хотя бы Павла накрою… — ответил я.

Во время обыска я нашёл подходящий кусок брезента, и теперь направился в дальний угол главного зала, где была импровизированная пыточная.

Сяоюй пошла со мной. Когда она увидела истерзанное тело, то поцокала языком и повела рукой, как будто отталкивая от себя что-то.

— Ох… какие злые люди вас захватили… — сказала она, — почему его замучили? Он что-то скрывал?

— Нет, — я помотал головой, — не думаю. Он рассказал всё, что мог. Может, он нарушил какие-то негласные запреты, поэтому кара была такая… суровая.

— Но почему он сделал это? — наводчица всплеснула руками, — зачем ему похищать это сердце? Разве он не понимал всю опасность этого предмета?

— Он не был глубоко посвящён в наши тайны, — ответил я, — и видел действие сердца. Скорее всего, он решил, что это оружие, способное мгновенно убивать врагов даже вне зоны прямой видимости. И подумал, что сорвал банк…

— Да, обычных людей следует держать подальше от наших тайн, — кивнула Сяоюй, — чтобы не случалось такого вот.

— Это не всегда возможно, — ответил я.

— Тоже верно. Многое зависит от самого человека, верно?