— Не стоит, — ответил я, — надо сначала пешком разведать. Машина — наш самый ценный ресурс.

— Это так, — кивнула Сяоюй, — поэтому оставлять его без охраны будет неразумно.

— Думаешь, тут кто-то есть? — спросила Соня, настороженно озираясь.

— Место выглядит заброшенным, — ответила китаянка, — но мало ли кто может обитать в таких места, да?

С этим доводом спорить было сложно.

— Так. Значит, надо разделиться. Двое на двое. — Сказал я.

— И кто же останется на месте? — Усмехнулась Сяомэй.

— Давайте разобьём команды, — предложила Соня, — так будет надёжнее. Я могу остаться с кем-то из вас. Решайте.

— Уверена? — спросил я Соню на русском.

— Абсолютно, — ответила она, — так будет лучше.

Китаянки тоже о чём-то переговорили на своём. Потом Сяоюй сказала:

— Я иду. Сяомэй остаётся. На случай чего у нас получаются две полноценные команды.

— Добро, — кивнул я.

После этого я снова залез в машину и достал сердце, которое всё это время находилось рядом со мной на центральной консоли.

— Только это вот я, пожалуй, приберу подальше. Чтобы в глаза не бросалось.

Соня одобрительно кивнула.

Когда я нажал на кнопку закрытия багажника, поймал себя на том, что чувствую что-то странное. Похоже на ощущение взгляда.

— Соня, — тихо окликнул я.

— Что? — спросила напарница, ждавшая меня возле двери машины.

— Ничего не чувствуешь?

— Ребята, у нас гости, — Соню опередила Сяоюй, которая глядела куда-то вглубь ржавых металлических конструкций.

Я нащупал на поясе и расстегнул кобуру, которой разжился на базе в каньоне и переложил сердце в левую руку.

Человек прятался за одной из металлически колонн. Поняв, что его заметили, он медленно вышел из укрытия и направился к нам, выставив перед собой пустые ладони и улыбаясь белозубой улыбкой.

Это был мужик лет тридцати, черноволосый, спортивный. Даже, пожалуй, мускулистый. Из одежды на нём было что-то вроде юбки серого цвета, завязанной чёрным шнурком. Из-за спины виднелись ножны и рукоятка то ли кинжала, то ли меча, закреплённые на узкой портупее, перетянутой через мощный торс.

— Аирис ас-са маларкмар? — сказал мужик, продолжая улыбаться.

— Ох ёлки, — выдохнула Соня, — ну вот всегда так: если попадается красавчик, то фиг найдёшь общий язык.

Сяоюй широко улыбнулась, продемонстрировала незнакомцу раскрытые ладони, потом полезла в карман своих джинсов, и вытащила оттуда штуковину, представляющую собой плоскую радужную спираль.

— Ребят, подойдите сюда, — сказала она, обращаясь к нам, — нужно, чтобы все присутствующие дотронулись руками за края. На кончике диска. Вот так, щепоткой, — она продемонстрировала, как именно мы должны были взяться за диск.