А потом я увидел Соню.

— О, очухался! — сказала она.

— Блин… — ответил я, поднимаясь на локтях.

Я огляделся. Каким-то чудом мы всё-таки не врезались в балку. Но внедорожник лежал на боку, на слое песка, у самой границы скальной породы, из которой торчал металл.

Китаянки стояли возле конструкции, которую я принял за ворота. Они держались за руки и проникновенно улыбались друг другу.

— Эй! — окликнул я, — что там?

Сяоюй посмотрела на меня, потом, не выпуская руки напарницы, направилась ко мне, увлекая её за собой.

Я потрогал голову. Похоже, будет шишка — но ничего опасного.

— Спасибо вам, ребята, — сказала медведь, — всё было не зря.

— Мы… уже там, да? — спросила Соня.

— А разве не видно?

— Но… что это за место?

— Не так важно, где мы — как понять, каким образом вернуться обратно, закрыв проход. Так? — Спросил я.

— Возможно, впервые в истории живому человеку удалось проникнуть в другой мир, — ответила Сяоюй, — а ты сразу думаешь о возвращении? — она усмехнулась со странным выражением лица, которое я не смог расшифровать.

— Это наш долг, — ответил я.

— В твоих словах есть доля правды, — кивнула китаянка, — всё это будет иметь смысл только если мы вернёмся. Но неужели тебе самому не интересно? Ты вдумайся только! Вокруг — другая реальность!

Она раскинула руки, словно пытаясь обнять ржавые развалины, которые нас окружали.

Я вздохнул и поднялся на ноги. Голова всё ещё немного кружилась.

— Надо машину поставить нормально, — сказал я, и подошёл к внедорожнику со стороны днища, — как меня вытащили, кстати?

— Через люк, конечно, — Соня пожала плечами.

Точно. В машине же есть люк…

— Кто догадался выключить двигатель?

— Он сам заглох, — ответила напарница.

— Ладно. Надо упереться вот сюда. Поможете?

Китаянки довольно неохотно, как мне показалось, подключились к процессу. Однако наших сил хватило на то, чтобы вернуть тяжёлую машину на колёса.

— Это будет наша база, — сказал я, забираясь в салон, — припасы храним тут. С собой берём запас на день. Делаем вылазки вокруг. Ищем подсказки, как выбраться отсюда.

— Как скажешь, — ответила Сяоюй, пожав плечами.

Я попробовал завести двигатель. Один раз чихнув, мотор заработал, не выдавая никаких признаков неисправностей. Снова заглушив машину, я заглянул в багажник — проверить канистры с бензином, которые мы захватили на базе. Половина из них всё ещё оставалась полными.

Итак, транспорт у нас был.

— Может, сначала на машине территорию обследуем? — спросила Соня.

Я поглядел на огромную дюну, с которой мы скатились. В ту сторону точно не поедешь. А вот вокруг развалин — вполне себе. Я обратил внимание, что в паре сотен метров от места, где мы стояли, песок отступал, обнажая рыжую скальную породу.