— Мы теперь родственники, — сказал он, — более близкие, чем родные братья. Это даёт определённые права и обязанности, мы отвечаем друг за друга перед городом и народом. Можем наследовать имущество и долги. Делить жён.

— Так, — насторожился я, — и много у тебя долгов?

— Нет у меня долгов, — улыбнулся Дамир, — по местным меркам я даже богат. У меня счёт в Троебанке. Там полмиллиона солов. Хватило бы до конца жизни. Но кому интересна тихая городская жизнь?

— А ты… женат? — я всё-таки решился задать второй вопрос.

— Нет, — Дамир покачал головой, — не довелось. Кому нужен пустынный добытчик? Вот когда здоровье будет не то для вылазок — подумаю, может, возьму пару красоток… если ты беспокоишься — твоих жён без твоего разрешения я обещаю не брать.

— Моих жён? — не сразу понял я.

— Ну… я тоже удивился, что ты взял в дорогу свой гарем. Но мало ли как у вас принято? У нас жёны обычно сидят дома. Даже тех, кто имел несчастье выйти за добытчиков.

— Ты про Соню, Сяомэй и Сяоюй? — спросил я.

Дамир развёл руками.

— Они мне не жёны.

— Ну, наложницы, как у вас положено, — сказал он, — это не меняет сути.

— И не наложницы, — пояснил я, — Соня — мой партнёр. Напарник. Мы всегда вместе. А девушки — просто дружественная команда.

Дамир посмотрел на меня внимательно. Покачал головой, потом проговорил:

— Кто я такой, чтобы осуждать тебя, брат, — сказал он, — я ведь не был за Бирюзовым Морем. Может, у вас сейчас так принято. Но в городе старайся такое не рассказывать. Не все поймут. А я не хочу враждовать со всем городом и Великой Сушью. Ведь мне придётся тебя защищать.

— Хорошо, — кивнул я, — не буду. Ради тебя.

Дамир улыбнулся и неожиданно подмигнул мне.

— Ты уловил суть, брат-каа, ты уловил суть!

Отрубить жало оказалось не так уж просто. У меня вышло только с третьего замаха. После этого, по глупости, я чуть не схватил его за кончил, но Дамир вовремя меня остановил.

— Яд, — пояснил он, — жгучий. Может действовать через кожу. Бери только за основание. Где-то через пару часов солнце его нейтрализует, и станет безопасно.

Я кивнул в ответ.

Без машины дорога сильно осложнилась. Мы шли по краю развалин, там, где песок лежал на каменном основании относительно небольшим слоем, поэтому можно было шагать, не проваливаясь. Но всё равно: жара и дополнительная нагрузка в виде рюкзаков с припасами делали своё дело.

Я понял, насколько отвык от физических нагрузок. Разнежился в отпуске, на райском острове. После этого я пообещал себе при возможности не пренебрегать спортзалами.

Дамир поглядывал на меня с сочувствием, но чуть насмешливо. Казалось, тяжесть рюкзака и жара вообще никак его не беспокоили.