«Значит, Анна вернулась!» — сказал я Лине, чувствуя прилив воодушевления. — «Пошли на урок».

Лесная белка тут же прыгнула мне на голову, вцепилась своими крошечными лапками в мои синие волосы и крепко держалась за них, пока я, не теряя времени, бежал по коридору к новому классу. За несколько месяцев я уже неплохо научился ориентироваться в этом огромном здании. Академия была настолько большой, что заблудиться тут — проще простого. Лина что-то щебетала мне прямо в ухо, пытаясь, видимо, давать советы и направлять мой бег, дергая за пряди волос.

«Хватит, Лина, я не повар, и мы не готовим еду!» — отшутился я. — «Надеюсь, сегодня мы будем взрывать что-нибудь. Вот это было бы дело!» Она изумленно пискнула в ответ.

Фиби все продолжала спать, и это начинало меня немного беспокоить. Здорова ли она? В последнее время она спала больше обычного, отвлекаясь только на еду. Этот маленький дракон был для меня настоящей загадкой, но я уже успел привязаться к ней и совсем не хотел, чтобы она страдала. Решил вернуться в библиотеку после урока. Нужно было продолжить свое исследование и найти какое-нибудь толковое руководство по драконам, чтобы убедиться, что с Фиби все в порядке.

Угольно-серая отделка крыла Дома Ворона как-то успокаивала. Поправил очки средним пальцем — привычка. Мне почему-то казалось, что я лучше вижу, когда свет приглушенный. Может, мое зрение начало адаптироваться к темноте? В любом случае, мне нравился этот полумрак и темные, сдержанные цвета. Дверь в тренировочную зону оказалась спрятанной за картиной. «Странно, они что, держат вход в класс в секрете?» — пронеслось в голове. Отбросив мысли о глупости такого дизайнерского решения, с нетерпением ждал встречи с Анной. Мне казалось, что она пропала на несколько недель, хотя на самом деле прошло гораздо меньше времени.

Тренировочный класс оказался огромным, настоящим залом, но как только я вошел, сразу увидел Анну. Она стояла на самой вершине лестницы, ведущей куда-то наверх, как королева, окруженная темным камнем стен. Не мог отвести глаз от этой красавицы-эльфийки. Она держала руки за спиной, выставив одну ногу вперед, бледно-фиолетовые глаза сверкали каким-то хищным огнем. Анна скинула плащ, оставшись в облегающем платье, которое выгодно подчеркивало ее прекрасную фигуру. Эльфийка хитро улыбнулась, помахала мне рукой и неторопливо спустилась с лестницы в просторный зал.

— Первый урок Боевой Магии — всегда будь настороже, — прошептала она, и в ее голосе звучала какая-то странная нотка. А потом подняла руку, и прямо над ней вспыхнул ослепительный огненный шар. У меня челюсть отвисла. Оставалось буквально две секунды, чтобы хоть как-то среагировать и достать свою трость, а потом она кинула огненный шар в меня.