— У нас проблемы! — заорал я, чтобы остальные не расслаблялись, и тут же увидел, как чудовище шмякнулось на стену буквально в паре шагов от нас. Энергия вокруг трости закрутилась, как чай в стакане перед поездом, сгустилась, готовая сорваться, но я все еще пытался придумать, во что ее воткнуть. Лорен, не теряя времени, метнулся вперед, как медведь после зимней спячки, которого подожгли сзади. Он влетел в монстра так, что тот отлетел, потеряв равновесие, но щупальца тут же обвились вокруг него, а зубастый комок впился в броню волка. Броня потускнела, затрещала, и стало понятно — долго она не протянет. Когти, торчащие из-под щупалец, разодрали энергетическую оболочку Лорена, но тот будто не замечал — продолжал рвать и метать. На лапах у него мелькал серебристый свет, будто он держал в руках ножи, и с каждым ударом свет этот становился все ярче.

Чудовище взревело так, что у меня внутри все зазвенело, а ноги сами собой подогнулись. Где-то сбоку раздался крик Грига, потом грохот — явно что-то рухнуло, и по воздуху пронеслись фиолетовые искры: это защитный купол парень-рыба активировал. Его заклинание отбросило всех тварей от нас, кроме этой махины, которая продолжала держать Лорена мертвой хваткой.

Я начал собирать энергию в сгусток на конце трости, лихорадочно перебирая в памяти нужные слова — вылетели из головы, как обычно бывает в самый подходящий момент. Во мне смешались страх и злость, эта гремучая смесь только подстегнула: я сорвался с места и понесся к чудовищу, будто сам себе не хозяин. Трость в руке вспыхнула, как сварка на стройке, я неожиданно для себя подпрыгнул выше головы, буквально перелетел Лорена и оказался за спиной у этого безголового кошмара.

— Иди на хрен! — с чувством выкрикнул я, со всей дури вонзая трость в мягкую голову твари.

Заклинание, конечно, было не самым подходящим для такого случая, но что вспомнил — тем и воспользовался. Все, что во мне осталось, сконцентрировал в одну точку и выпустил прямо в черепушку монстра. Взрыв получился такой силы, что меня самого отбросило назад: я летел, как консервная банка после взрыва петарды, и рухнул на заграждение, едва не выронив трость.

Сознание я, к счастью, не потерял, но состояние — будто меня только что прокатили по стиральной доске. Где я? Что происходит? Голова гудит, перед глазами пляшут цветные пятна, а в ушах только этот бешеный рёв — безголовый Ужас носится по полю, как слепая собака, пытаясь найти хоть кого-нибудь, чтобы пустить в расход. Видно, хотел отомстить за свою потерянную башку, только вот незадача: врага не видит, лупит по пустому воздуху.