Мы были здесь не одни. Я это понял, когда в небе вдруг полыхнули два мощных взрыва — осколки дирижаблей дождём посыпались вниз, к Академии. С высоты с опасно высокой скоростью начали спускаться маленькие лодки, а большой дирижабль поспешно отходил прочь. Ещё один корабль встал боком, как будто выставил щит, прикрывая убегающих людей от тьмы, роящейся в небе. С его бортов лупили энергетические лучи — явно кто-то решил сыграть в «героическую оборону». Хочется верить, что это свои, а не какая-нибудь новая засада…

Но разбираться, кто тут за кого, было некогда — бой шёл полным ходом. Когда дирижабли начали рушиться, а корабли отступать, Ужасы будто с цепи сорвались и всей стаей рванули к Академии. Там, где минуту назад болтались всего пара этих уродов, теперь уже шевелились целыми дюжинами. Я невольно вытаращил глаза — такого я не ожидал.

— Осторожнее! Их всё больше! — заорал я, чтобы перекричать шум боя. Студенты на стене рядом со мной напряглись, а парень-рыба выдал что-то на своем языке — звучало так, будто его цензурой не обидели. Григ быстро закончил перезаряжать своё необычное оружие, явно готовясь к мясорубке. Лорен, наоборот, смотрел довольным и даже азартным взглядом — ну, понятно, наконец-то разрешили крушить всё подряд.

— Иван, всё ещё веселее, чем ты думаешь. Среди них есть Большой, и, возможно, даже Великие, — сообщила Алиса с таким спокойствием, будто обсуждала погоду.

Я поднял глаза и почувствовал, как холодок пробежал по животу. Это существо было размером с треть дирижабля — честно, у меня в голове сразу всплыл образ гигантского кальмара, только кому-то явно не хватило фантазии, и он вкачал в него пару ведер стероидов, приделал крылья летучей мыши, длиннющий хвост и просто неприличную челюсть. Чем больше я рассматривал детали, тем хуже становилось — оно было не только огромным, но и весьма ловким: ворочалось в воздухе, как будто это его родная стихия, и разгоняло мелких Ужасов, будто мух. Я таких махин раньше не видел, потому Алисе поверил на слово — если это ещё не Великий Ужас, то даже представлять не хочу, как выглядят те, что «повыше рангом».

— Ладно… Мы держим Малых, так что пусть с большими преподами разбираются, — пробурчал я, не особо уверенно, зато Григ, похоже, почувствовал себя спокойнее. Он выудил из своих сумок ещё пару деталей и ловко присобачил их к оружию — явно знал, что делал.

И тут твари пошли в наступление по полной. Трое самых прытких кружили прямо над нами, пытаясь пробить защитное поле, которое держал парень-рыба. Как только одна из них приблизилась, пурпурный диск щёлкнул — и начал палить в монстров энергетическими импульсами, как бешеный пулемёт. Каждый выстрел прожигал плоть тварям, не давая им даже приблизиться. Огненный шквал работал на славу: одна за другой твари вспыхивали, падали вниз, только вот диск заметно уменьшился — почти на четверть.