Проморгавшись и постепенно привыкая к внезапно ослепившему свету, я услышал злобное шипение Фиби. Увидел, как она резко двигается к правому краю пещеры, и поднял свою трость, уже готовый поставить барьер и защитить нас. Но в этот момент кристалл маны вывалился из стены и грохнулся прямо между мной и Григом. Он искрился энергией, как новогодняя гирлянда, и мне пришлось отойти подальше, пока я снова не смог видеть нормально. Пещера задрожала, Григ упал на пол и завизжал от страха или боли. А потом я увидел черную тень в отверстии, где только что был кристалл. То, что стало появляться оттуда, было просто невозможно представить даже в самом жутком сне.

С десяток мерзких, скользких щупалец вылезли наружу и тут же обвились вокруг корней в стене. Они явно пытались вытащить остальное тело чудовища из земли. Я увидел отвратительную голову, покрытую грязной слизью, с четырьмя глазами на ней. Каждый глаз был разного размера и цвета. Они беспорядочно вращались в разные стороны, не фокусируясь ни на чем конкретном. Три рта открылись одновременно, демонстрируя кривые, сломанные зубы. Чудовище издало зловещий смех, от которого с потолка и стен посыпались камни. Звук был настолько громкий и резкий, что я инстинктивно зажал уши руками, но трость из левой руки не выпустил.

Ангелина, как юркая белка, прыгнула на стену и спряталась в каком-то углублении между корнями. Фиби, отбив подбиравшееся к ней щупальце мощным ударом крыла, отскочила назад. В ее горле уже начала зарождаться энергия, готовясь к атаке. Григ, наконец, вскочил на ноги и схватил свой посох. Он быстро повернул нужные ручки, и кристалл опустился в какой-то катализатор на конце посоха. Зеленая жидкость внутри закипела, и я увидел, как тонкие бронзовые трубки стали краснеть от увеличивающейся энергии.

Фиби выпустила несколько сине-белых сфер плазмы, но тварь уже почти полностью выбралось наружу. Оно рвануло к дыре, где спряталась Лина, и я почувствовал, как меня охватывает яростный, неконтролируемый гнев.

— Отвали от нее! — завопил я что есть мочи, сам не ожидая такой реакции.

Красно-черная энергия тут же окутала мою трость, а потом накрыла меня с головой, как волна. Электрические искры закружились вокруг, образуя какой-то дикий вихрь, и грязь с пола полетела вверх, закручиваясь в этом смерче. Я нацелил свою трость на это безумное черное существо, и энергия на ее конце сформировалась в сферу размером примерно с шар для боулинга. Мои губы разжались, я выпустил крик ярости, который вырвался откуда-то изнутри, и махнул тростью в сторону чудовища. Энергетический шар полетел вперед и ударил в склизкое тело твари с такой силой, что пещера снова задрожала, как при землетрясении. Грязь и пыль разлетелись вокруг нас плотной завесой. Я на секунду потерял зрение, а в ушах стоял невыносимый звон…