Академия мелко задрожала, будто смеялась вместе с ним.
Он спрыгнул с люстры и плавно опустился на пол. Я чувствовала исходящие от него волны силы. Что с ним случилось?!
Даже ректор притих, во все глаза глядя на него.
– Вы все рассуждаете так, будто имеете право принимать здесь решения, – торжественно произнёс домовой, однако его голос звучал так, что, казалось, будто он исходит отовсюду: от стен, от пола, от потолка. – А не хотите ли спросить саму академию?
– Кто это?! – взвизгнул король. – Что за нечисть? Это же... Он похож на домового!
– Я был домовым. Но возродившейся академии понадобился кто-то, кто станет её голосом и будет излагать её волю. Она больше не хочет доверять пришлым ректорам. Я дал своё согласие, и теперь я – голос академии. Во мне её мощь.
Он махнул рукой, и по каменным стенам побежали волны, как по поверхности воды. Это выглядело так эффектно, что у зрителей рты пораскрывались. Демонстрация никого не оставила равнодушным. Если кто-то и сомневался в правдивости его слов, то теперь все сомнения были полностью развеяны.
– С повышением, – тихо сказал Аин. Все дружно вздрогнули от звука его голоса. Он и вправду заставил их забыть, что по-прежнему стоит здесь и незримо продолжает управлять спектаклем.
Домовой повернулся в нашу сторону. Сначала он нашёл взглядом меня и отвесил поклон. Потом он глянул на Аина и тоже поклонился.
– Тёмный император, академия благодарит тебя за то, что поделился силой, и просит покровительства. Она не хочет больше иметь дел ни с одним правителем, кроме тебя.
– Я подумаю, – хмыкнул Аин.
– Прошу прощения, но судьбой академии должен всё же распоряжаться Совет, и никак иначе, – поспешно вклинился председатель Дудль. – То, что она ожила, ничего не меняет!
– Стойте! – взвизгнул король. – Академия принадлежит мне и моему королевству! Она на моей земле! Как бы там ни было – она моя! И должна подчиняться мне!
– Уже нет, – мягко и почти ласково поправил его Аин с такой улыбкой, что король булькнул и резко схватился за шею, будто ему не хватало воздуха. – Вы давным-давно находитесь не на территории вашего королевства. Покажи им.
Он глянул на домового, тот усмехнулся и махнул рукой. Наружная стена вдруг стала прозрачной, показав всем то, что находится за пределами академии. А там... уже не было сада.
Я ахнула, рассматривая высоченные каменные деревья с кроваво-красными плодами и сверкающие на солнце чёрные кристаллы, густо покрывающие землю.
– Что? – прохрипел председатель Дудль. – Ээээ... Но погодите!
– Добро пожаловать ко мне в гости, – зловеще ухмыльнулся Аин. – Вы в Рактаре. Вот почему те из вас, кто пытался втихомолку задействовать артефакты перемещения, не смогли этого сделать. Из моего мира никто не может уйти без моего разрешения.