Надо было видеть глаза присутствующих!
Вот теперь все мы действительно оказались заперты в логове ужасного хищника.
Члены Совета, до этого было расслабившиеся и решившие, что Аин их не тронет, моментально снова напряглись.
В этот момент произошло ещё кое-что.
Всеми забытый дымчатый кристалл, который всё это время продолжал лежать на арене, неожиданно вновь выпустил из себя серое облако. Миг – и рядом с ректором снова появился брат Аина.
Он с недоумением огляделся, и его лицо перекосило от ужаса.
– Вы живы?! – прохрипел он. – Почему, как?!
Похоже, он был уверен, что после прорыва тьмы увидит опустевшую академию.
– Рад тебя видеть, Левс. – От звуков голоса Аина его брат вздрогнул всем телом, как от удара. К Аину он поворачивался медленно, словно ребёнок в кошмарном сне, который уже знает, что монстр за спиной, но до последнего надеется на обратное.
– Нет, нет, не может быть, – пробормотал брат. – Ты... жив?! Почему ты жив? Мои амулеты с кровью... ты должен был уничтожить сам себя!
– Моя сила – часть меня. Ты взял кровь после обряда, когда дар уже был полностью запечатан, так? Ведь до этого ты боялся, что, если попытаешься это сделать до обряда, моя тьма прорвётся и уничтожит тебя, хоть сам я лежу без сознания. Твои амулеты слабы, ведь они начинены кровью того, кто лишён силы. Теперь же, когда от сдерживающей печати ничего не осталось, они не в состоянии справиться с моей тьмой. Они смогли вызвать прорыв тьмы только из-за того, что мой дар сам хотел выйти наружу и дать мне понять, что он мне не враг. Амулеты лишь помогли ему в этом. Так что я должен тебя поблагодарить.
– Ты... монстр! – испуганно тявкнул его брат. – Я ухожу! Даже не пытайся меня найти. Ты никогда до меня не доберёшься!
Он выпрямился и взмахнул руками, но остался на месте.
– Что... что происходит? – в ужасе прохрипел он, взмахивая руками вновь и вновь. – Почему не получается?! Что держит меня здесь?
– Ты в моём мире, Левс. А из моего мира невозможно уйти без разрешения. Если ты попал сюда, то мой мир не выпустит ни тело, ни душу, ни даже часть души. Этот кристалл связи перенёс сюда твою копию, в которую ты вложил лишь крохотную искру своей жизненной силы. Однако в эту копию ты поместил свой разум. Теперь всё это останется здесь. А твои подданные найдут своего повелителя застывшим над кристаллом и не реагирующим ни на что. Добро пожаловать ко мне в гости, Левс. Ты ведь давно хотел побывать в этом мире.
Тот сначала замер в ужасе, а потом начал лихорадочно взмахивать руками снова, снова и снова, отчаянно пытаясь разорвать связь, но у него так ничего и не вышло. Наконец, он сдался и обречённо упал на колени. Кажется, до него постепенно доходило, что если Аин его не отпустит, то он так и останется вечным пленником здесь. Ни живой, не мёртвый. Хуже призрака.