Я с облегчением провалилась куда-то в свою собственную тьму, где не было боли, разрывающей на части.
Сквозь забытьё ко мне пробился ласковый и одновременно угрожающий голос Аина:
– Открой глаза, моя императрица. Если ты надеешься скрыться от меня во тьме, то лучше оставь надежды. Я тебя отовсюду достану.
Испугавшись этого жуткого голоса, забытьё моментально схлынуло. В ожидании возвращения боли я напряглась, но тут же с удивлением ощутила, что у меня совершенно ничего не болит. Ну вот совсем!
Я распахнула глаза. Надо мной был совершенно незнакомый потолок с золотистой росписью, сделанной с невероятным мастерством. Узор был настолько гармоничным, что аж приятно щекотало где-то в горле. Где это я?
– Ты в моём дворце, – пояснил, нависая надо мной, Аин. Его волосы скользнули вниз и упали на моё лицо. Я чувствовала кожей прохладные тяжёлые пряди.
Впрочем, почти сразу наше положение изменилось.
Лицо Аина ненадолго исчезло из поля зрения, а в следующий миг я почувствовала, как меня поднимают на руки. Он сел на кровать вместе со мной, опершись спиной на подушки и уложив меня на себя.
Его тяжёлая рука легла сверху, словно он заранее решил пресечь все попытки побега. Даже захоти я дёрнуться, не смогла бы. Проще скалу сдвинуть с места.
Я огляделась, насколько моя поза позволяла это сделать. Комната была огромной! И неожиданно светлой, поскольку большую часть стен занимали здоровенные окна, за которыми я видела те же каменные гранаты.
Мне почему-то казалось, что во дворце Аина всё будет чёрным, но нет. Стены были сделаны из полупрозрачного дымчатого камня, внутри которого то и дело вспыхивали золотистые искорки. Участок пола в поле моего зрения был покрыт светло-серым ковром, который тоже выглядел так, будто был соткан из тумана с вкраплением тончайших мерцающих нитей будто бы из лунного света. Вообще всё вокруг казалось каким-то зыбким и переменчивым, будто я находилась во сне. Казалось, что стоит дотронуться до стен или ковра, как всё это тут же растворится под моими пальцами и исчезнет.
– Ты перенёс меня сюда из академии? – пробормотала я, впечатлившись увиденным.
– Да. Точнее, я перенёсся вместе с тобой. В своём мире я всесилен. Мне пришлось перенестись. Так было лучше... для всех. Если бы я помедлил ещё немного, боюсь, последствия для окружающих были бы... критическими. Большинство и без того лишилось чувств. Я не контролировал свою ауру. Остались только самые стойкие. Но и они держались из последних сил.
– Ой...
– Ты не представляешь, как повезло всем, кто был в том зале, что ты не умерла, – ровно и страшно произнёс Аин. Я аж ненадолго перестала дышать, поскольку на миг его аура стала настолько тяжёлой, что у меня потемнело в глазах. Меня накрыло запоздалым ужасом, причём не за себя.