— Например?

— Например, следующей темой для института станет анализ боеготовности и перспективы Красной армии. По-моему — очень хорошая тема. И вам обоим придется вместе над ней потрудиться. Вот и узнаете друг друга получше. Что думаешь?

Идея Ворошилову категорически не нравилась, но противиться воле Вождя? Нет, такой ошибки он уж точно допускать не собирался.

— Главное — ввязаться в бой, а там уж война план покажет, — браво ответил председатель реввоенсовета.

— Ну вот и договорились. Думаю, другие члены политбюро тоже одобрят эту тему.

* * *

В этот раз в институте меня ждали с совсем иным настроением. Напряженность чуть ли не витала в воздухе. Поэтому быстро сказал, еще когда зашел, что все нормально, поджидавшему меня Лукьянову, после чего уже снова провел мини-собрание.

— Доклад прошел успешно, товарищи. Предварительно — работа нашего института оценена высоко. Но из-за того, что было подготовлено два доклада, мнения у членов политбюро разделились. Из того, что мне известно — Политбюро проведет еще одно собрание, чтобы окончательно решить — какие пункты из обоих докладов принять в работу и внести на их основе изменения в Госплан. Но это уже будет без нашего участия.

— А сейчас нам что делать? — после коротких, но бурных и радостных аплодисментов, спросила наша «сборщица» Ирина.

— Пока — отдыхать. Новой темы никто еще не давал, но пообещали исправить это упущение в ближайшее время.

На этой позитивной ноте все разошлись. Я тоже хотел последовать своим словам и отправиться домой. У меня сын недавно родился — и увидеть его хочу и помочь Люде надо, как мне кажется. Но чуть подумав, все же решил задержаться, пока не закончится официальное рабочее время. Мало ли, вдруг тему уже сегодня определят и позвонят, а меня нет на рабочем месте?

Как оказалось — сделал я все абсолютно правильно.

Когда через два часа на столе затрещал телефон, я умудрился закемарить на собственном стуле — сказалось нервное напряжение последних дней — и суматошно заозирался от резкого звука. В итоге трубку подняла Анна. Надо было видеть ее лицо. В первый миг она ответила вполне уверенно, представившись сама и не забыв назвать место, куда попал звонивший, а потом лицо ее вытянулось от удивления, рот приоткрылся, и она испуганно уставилась на меня.

— С-с-сейчас, — заикаясь, пролепетала она и протянула мне трубку.

— Огнев у аппарата, — ответил я, гадая, кто так мог напугать девушку.

— Сергей, — слышу я знакомый голос с очень характерным акцентом, — рад, что застал тебя на месте.

— А как иначе, товарищ Сталин? Рабочее время еще не закончилось.