Встав из-за стола, Сталин принялся ходить по кабинету. Ему нужно было собраться с мыслями и переварить информацию. Берия облажался. Стоит ли его заменить? Но кто будет более толковым? На примете таких не наблюдается пока. Ежов показал себя рьяным борцом с инакомыслием, но вот в многоходовки он не может. А тут их обыграли именно по «многоходовке». Причем не сильно-то и сложной. Хорошо хоть удалось ее вскрыть на последних этапах. А про такой сильный интерес к бюро, в котором Королев с Цандером работают, они и не подозревали. Из-за предателя, иначе и быть не может.

«Вот кстати искать его Николая Ивановича и направлю. Раз уж Лаврентий их в упор не видит», принял решение Сталин.

— Что думаете делать дальше? — встав лицом к окну, спросил он Берию.

— Первым делом — заявить о смерти не только Цандера, но и Огнева с Королевым.

— Зачем? — удивился впервые за разговор Иосиф Виссарионович.

— Как вы видите, даже полностью секретные объекты можно найти, если знать о них. Но если противник будет считать, что достиг цели, то и новых покушений не будет. А для охраны Королева с Огневым будет достаточно минимального количества человек.

— У них семьи. У Королева — жена, а у Огнева кроме жены еще и сын родился. Ты забыл, как он нервно отнесся к твоему вмешательству в его личную жизнь? — усмехнулся Сталин.

— Нет, не забыл, — Лаврентий еле удержал руку на месте, чтобы не потереть себе грудь. — Однако при раскрытии информации о том, что они выжили, я не исключаю новые покушения. И рано или поздно тогда одно из них приведет к успеху.

— Вот ты и подумай о том, как отбить желание у врагов охотится на наших людей! — жестко сказал генеральный секретарь.

— На это нужно время. Пусть хотя бы пока они выздоравливают, считаются мертвыми, — все еще стоял на своем Берия. — Убить лежачего больного проще, чем полностью здорового и готового к покушению. Да и мы себе время выгадаем, чтобы предателя найти, и усилий на охрану Королева с Огневым будет потрачено меньше. Тогда сможем сосредоточиться на поиске предателя.

Побарабанив пальцами по столу, Сталин нехотя согласился с этими доводами.

— Предлагаю пока Белопольскую официально назначить главой института, — продолжил Лаврентий. — Так будет правдоподобнее выглядеть информация о смерти Огнева. А его супруге сообщить…

— Не смей ей говорить о смерти Сергея. Она особа впечатлительная. Сердце у нее прихватит — тебя Огнев с дерьмом съест, и я ему мешать не буду. А главное — тогда он уж точно из преданного сторонника советской власти может превратиться во врага.

— Тогда вообще нет смысла затевать игру с его мнимой смертью, — сухо сказал Берия. — По ее реакции противник в первую очередь будет ориентироваться.