Я читал и чувствовал, как внутри закипает ярость. Они не просто писали ложь. Они создавали образ. Образ некомпетентного и при этом скандального чиновника, который не в состоянии уследить даже за собственным моргом.

В голове мелькнула странная мысль: а что если это тоже их рук дело? Наняли желтые газетенки, парочку ботоферм и устроили травлю в интернете? Звучит как параноидальная мысль, но… но в ней была логика. Нет? Как по мне — была, но не на все сто процентов.

Но если я не ошибаюсь, то это было очень умно. Умно и подло.

Я закрыл вкладку. Смотреть на это было тошно.

— Что там? — спросила Лизавета, заметив, как помрачнело мое лицо.

— Ничего нового, — ответил я, поворачиваясь к ней. — Очередная порция грязи от наших анонимных доброжелателей.

Она понимающе кивнула.

— Не обращай внимания. Собаки лают, караван идет.

— На этот раз караван рискует увязнуть в болоте, — мрачная заметка сама вырвалась с уст.

Я открыл почту. Среди рутинной переписки и отчетностей — письмо от Корнея. Короткое, лаконичное.

«Я в курсе».

Значит, он тоже читал и, скорее всего, уже принимал какие-то меры. Но что он мог сделать против анонимных писак в сети? Инквизиция сильна в делах магии, но в информационных войнах? Сомнительно.

Я достал телефон и написал ему в «Имперграмме».

«А что, сюда уже не пишется?»

«Пишется, но я просто новости листал, и с ноута сподручнее было. Значит, это правда?»

«Ага. Сукины дети улучили момент и поднагадили. Еще и как вовремя! Из столицы приехала проверка из Министерства Внутренних дел. И знаешь кто это?»

«Удиви меня».

«Два эльфа».

«Гонишь🙉».

«Ни разу. Это два эльфа. Брат и сестра. Из особого отдела по правам эльфийского народа».

«П@#$%ц вовремя».

«И не говори. С ними, к слову, история еще веселее вышла. К тебе пускают?».

«А не должны?»

«Да я хз ж какие правила. Может, у тебя два бугая стоят с палицами, и всех, кто подходит по голове бьют».

«Не. Не по голове. Заехать хотел?».

«Ага. Треш-историю рассказать с ночной поездки».

«Давай тогда до 20:00, потому что потом посещения закрывают».

«Ок».

День катился к своему логическому завершению. Серый, унылый, под стать общему настроению. Я сидел за столом, механически перебирая бумаги, но мысли были далеко. Они кружились вокруг пустого морга и украденного тела, прокручиваясь раз за разом как безвкусная жвачка.

К концу рабочего дня, когда последние лучи унылого солнца окрасили небо в цвет старой меди, ко мне подошла Лизавета. Андрей и Игорь уже ушли, оставив нас с девушками. Она подошла тихо, почти неслышно, и встала у моего стола.

— Виктор, — ее голос был серьезным, лишенным обычной игривости. — Нам нужно поговорить.