Мастер медленно кивнул. Его пальцы расцепились и легли на стол. На одном из них, в свете свечи, тускло блеснул перстень с темным камнем.
— Хорошо, — сказал он. — Так и поступим. Готовьте все необходимое. У нас мало времени. Громов может оказаться крепче, чем мы думаем. Я не склонен считать, что мы окончательно вывели его из строя. Халатное отношение и преждевременный триумф всегда плохо заканчиваются.
Он поднялся.
— Со сбором покончено. Теперь же приступайте к подготовке финального этапа нашего плана.
Глава 18
«Имперор» плавно затормозил у обочины. Заляпанная грязью вывеска «Кофе-Хаузъ» выглядела в сером свете полудня еще более уныло, чем ночью. Кафе казалось вымершим, словно заброшенный форпост на краю цивилизации.
Я заглушил двигатель. В салоне повисла тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом дворников, смахивавших с лобового стекла мелкую морось. Темные тучи, тянувшиеся вчера с моря все же снова добрались до нас, но, благо, пока что не заливали город, как из ведра.
— Я быстро, — сказал, отстегивая ремень. — Ждите здесь.
Девушки молча кивнули. Я видел в зеркале заднего вида, как Алиса сосредоточенно хмурит брови, а Лидия, не отрываясь, смотрит на практически пустое кафе с одним посетителем; ее пальцы нервно теребили край блузки. Они не задавали вопросов, но в их взглядах читалась тревога.
Я вышел из машины. Влажный, холодный воздух ударил в лицо, забравшись под воротник рубахи. Запах мокрого асфальта и городской жизни. Под ногами хлюпали за ночь собравшиеся лужи.
Под звон колокольчика я толкнул дверь. Внутри было так же тихо, как и снаружи. И пусто. За длинной стойкой, протирая и без того чистый стакан, стоял тот же сонный официант, что и в прошлый раз. Он поднял на меня безразличный взгляд и снова уткнулся в свою работу.
Странное место. Второй раз здесь, и оба — ни души. Чем они вообще живут? На одном случайном дальнобойщике в сутки? Или это просто прикрытие для чего-то другого? Прачечная для грязных денег? Склад контрабанды? Я окинул взглядом скромный интерьер — простые столы, обитые красным дерматином стулья. Не похоже. Слишком убого для серьезных дел. Значит, просто убыточное заведение, которое держится на плаву по непонятным причинам.
Она сидела за тем же столиком в углу.
Сегодня на Шае не было строгого делового костюма. Простая белая блузка с закатанными до локтей рукавами, открывавшая тонкие, изящные запястья. Темно-синие джинсы, плотно облегавшие стройные ноги. Волосы, небрежно собранные в высокий хвост, открывали длинную, гибкую шею. Она выглядела не как агент МВД, а как… студентка, заглянувшая на чашку кофе между лекциями. Молодая, расслабленная, почти беззащитная.