Глава 1
Кристалл в моих руках светился уже третью минуту.
Согласно моей теории, именно так и должно было происходить. Но одно дело — исписанные расчётами листы бумаги, на которых всё выглядит стройно и логично. И совсем другое — увидеть результат собственными глазами.
Я сидел над этим экспериментом почти четыре месяца. Четыре месяца тяжёлой работы днём. Каждый вечер я возвращался из шахты с гудящими руками, падал на стул и снова брался за эксперименты. Четыре месяца поисков среди тысяч бесполезных образцов.
Стоило только разжать пальцы, как ладони сразу начинали неприятно ныть. Кожа успела огрубеть настолько, что местами уже почти не чувствовала заноз, но стоило взять в руки карандаш, как свежие трещины снова начинали напоминать о себе тупой болью.
И сейчас один из кристаллов впервые удерживал внутри себя магическую энергию именно так, как я предполагал. Не просто удерживал. Он накапливал её. Я осторожно положил образец на стол и потёр глаза.
В комнате давно стемнело. Я вновь заработался и вовремя не зажег свечи, именно поэтому единственным источником света оставался сам кристалл. Его мягкое голубоватое свечение отражалось от стекла в деревянной раме окна, старых обшарпанных стен и десятков других образцов, разбросанных по столу. За окном давно стемнело, поэтому комната казалась ещё теснее, чем обычно, а единственным живым пятном света оставался этот небольшой кусок кристалла.
Потенциально это изобретение могло сделать меня очень богатым человеком, если, конечно, я не взорву себя раньше. Я усмехнулся этой мысли. Последние месяцы такой исход казался вполне реальным. Потому что магия, как выяснилось, крайне не любила дилетантов. А я был дилетантом.
Вообще-то четыре месяца назад я был инженером. Жил на Земле и работал над перспективными разработками в области электроники. Писал статьи и спорил с коллегами на конференциях.
Уже стемнело, когда я ехал с одной конференции домой. Свет фар и удар, который сменился темнотой, после которой я очнулся здесь.
В совершенно другом мире. В тщедушном теле, так ещё и в луже крови, как оказалось, собственной.
Последний пункт особенно не понравился. Когда открываешь глаза после удара в автомобиле, меньше всего ожидаешь увидеть себя на полу в обшарпанной комнатушке, с окровавленным ножом возле руки.
Судя по воспоминаниям носителя, парень решил закончить жизнь самостоятельно. К слову, местечко было не очень радужное, а потом появился я, и иногда мне казалось, что мы оба остались недовольны произошедшим.
Парень умер, а я получил его проблемы.