А ведь всё начинается именно с изучения материалов.

Когда я впервые в шахте увидел разнообразие магических кристаллов, идея появилась почти сразу.

Что, если вместо электронов использовать магическую энергию? Вдруг она подчиняется похожим законам?

А что, если эти кристаллы отличаются не только цветом и прочностью? Что, если один из них способен отдавать энергию, а другой — принимать?

На первый взгляд идея выглядела безумной. На второй тоже, но я не привык сдаваться и решил, что если такие материалы есть, то я их обязательно найду.

К четвёртому месяцу экспериментов безумие постепенно превращалось в теорию. За это время я научился обращаться с крохами доступной мне энергии и подбирать более удачные экземпляры кристаллов. Моя теория начинала подтверждаться практикой!

Этот кристалл уже три минуты удерживал заряд. Прошлый кристалл выдержал порядка сорок секунд, после чего взорвался, разлетевшись на крошечные осколки.

Я взял карандаш и сделал пометку в старой тетради.

— Стабильное удержание энергии. Время превысило сто восемьдесят секунд…

БАМ!

Удар в дверь заставил меня подпрыгнуть, а карандаш оставил жирную линию через половину страницы, а я на миг испугался, что вновь взорвался кристалл.

Я замер.

Нет, только не сейчас.

Кристалл лежал посреди стола и светился заметно ярче обычного, показывая глубокие царапины на столе от моих прошлых экспериментов. Если войдут внутрь и начнут задавать вопросы, объяснить происходящее будет непросто.

БАМ!

— Тимофей! Открывай! — раздался скрипучий голос арендодателя.

Я тихо выругался.

Быстро накрыл кристалл старой тряпкой, смахнул несколько листов с записями в ящик стола и только после этого пошёл к двери, за которой тут же услышал скрип старых половиц.

Я приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы самому протиснуться наружу. На пороге, как и ожидал, стоял хозяин дома.

Высокий сухой старик с лошадиным лицом и вечно недовольным взглядом. Звали его Прохор Игнатьевич, хотя, лично мне, казалось, что лучше подошло бы какое-нибудь имя вроде «Сборщик долгов» или «Предвестник неприятностей».

Старик смерил меня недовольным взглядом.

— Тимофей.

— Олег.

— Что?

— Меня Олег зовут, — повторил я.

— Да хоть императором. Деньги где?

Я невольно напрягся.

Прохор Игнатьевич был не самым приятным человеком, но одну вещь я понимал прекрасно: если он действительно решит меня выселить, идти мне будет сейчас некуда.

Воспоминания прежнего владельца тела ничем помочь не могли. Родственников нет. Друзей нет. Сбережений нет. Только эта комнатушка. И стол, на котором сейчас лежит моё будущее.

— Я же говорил, зарплата через несколько дней.