На шахте платили раз в месяц, но хватало только на аренду и еду. Ходил пешком, одежду новую позволить себе не мог. А в этом месяце оплату сильно задерживали.

— Мне за содержание дома платить надо. За ремонт платить надо. За охрану платить надо, — повысил на последнем предложении голос старик.

Я невольно покосился на перекошенную дверь соседней комнаты. Слово «ремонт» звучало от него особенно издевательски.

— Прохор Игнатьевич, я работаю.

— Пока не видно.

— Каждый день работаю, — сказал и невольно посмотрел на сбитые руки.

— А денег всё нет.

Тут возразить было нечего, старик заметил это и почувствовал себя увереннее.

— Слушай внимательно, Тимофей…

— Олег.

Он раздражённо махнул рукой, словно отбиваясь от назойливой мухи, и вновь вскрикнул.

— Какая разница.

— Мне кажется, довольно большая, — возможно стоило бы помолчать, но сколько можно?

— Мне не кажется.

Он ткнул пальцем мне в грудь. Рука сама дёрнулась убрать этот палец, но я заставил себя стоять спокойно. С плохо скрываемой злостью сначала посмотрев на палец, а потом и в глаза старику.

— Через четыре дня не будет денег — выставлю вещи в коридор.

В животе неприятно похолодело.

Похоже, в этот раз он не просто ворчал, ведь раньше до таких угроз не доходило.

Я попытался улыбнуться.

— Деньги будут.

— Откуда?

— Заработаю.

— В шахте своей?

— Да, обещают зарплату.

— Сомневаюсь, что заплатят, — сморщился тот.

— Обещали, — на выдохе повторил я.

Старик подозрительно прищурился.

— Ты мне тут только в криминал не полезь.

«Поздно», — мысленно ответил я, вспомнив несколько десятков вынесенных с работы кристаллов.

Вслух же сказал совсем другое:

— Конечно нет.

Несколько секунд он сверлил меня взглядом, словно пытался понять, вру я или нет.

Потом тяжело вздохнул.

— Ладно. Четыре дня.

— Четыре дня.

— Последний срок. Потом выставлю тебя на улицу.

— Понял, — кивнул в ответ, а старик ещё немного постоял, явно испытывая желание сказать что-нибудь неприятное напоследок, но передумал и направился дальше по коридору.

Через несколько секунд он уже стучал с той же силой в соседнюю дверь.

— Валера! Я знаю, что ты дома! — кричал он.

Я выдохнул и прикрыл дверь. У многих здесь были долги.

Сердце всё ещё билось быстрее обычного. Кажется, я только что получил ещё четыре дня на то, чтобы изменить свою жизнь.

Вернулся к столу, чтобы посмотреть на кристалл, взрыва я не слышал, уже очень хороший знак. И ведь верно, не разрядился, целый!

Сердце ускорило ход, нервничая я схватил второй образец.

Гораздо меньший. Если теория верна… Я стал перенаправлять энергию из светящегося кристалла во второй образец. Тонкой, почти ювелирной струёй.