Я молча наблюдал, а он осторожно потянул ткань на себя.

Металл медленно показался из-под неё, несколько секунд я просто смотрел.

Наверное, именно так выглядит тот самый момент, когда реальность оказывается лучше собственного воображения. Основание получилось именно таким, каким я мечтал его увидеть… и одновременно совершенно другим. Оно не выглядело дорогим ради дороговизны. Здесь не было бессмысленных завитков, тяжёлых орнаментов или желания любой ценой показать мастерство кузнеца.

Красота будто сама выросла из конструкции. Тонкие металлические листья плавно поднимались от широкого основания вверх, постепенно переходя в изящный держатель будущего кристалла. Казалось, что всё изделие выковано из единого куска металла, настолько естественно одна линия продолжала другую.

Я осторожно провёл пальцами по одному из листьев. Ни одного острого перехода, ни одной случайной линии.

Даже изгибы выглядели так, словно металл сам захотел принять именно такую форму.

— Красиво… — невольно произнёс я.

Гром посмотрел на изделие так спокойно, будто видел его впервые.

— Не люблю бесполезных украшений.

Он поднял основание со стола и поставил его передо мной.

— Видишь этот лист?

Я кивнул.

— Да.

Он коснулся металла пальцем.

— Он держит вот эту стойку.

Затем указал на следующий.

— Этот?

Я внимательно посмотрел.

— Закрывает место соединения.

Гром довольно кивнул.

— Именно.

Потом провёл ладонью ещё ниже.

— А этот усиливает основание.

Я снова перевёл взгляд на изделие, теперь я уже не видел просто красивых металлических листьев. Передо мной была продуманная инженерная конструкция, ведь и правда каждый изгиб что-то держал. Каждое ребро принимало нагрузку, а линии существовали не ради красоты.

Гром словно прочитал мои мысли.

— Красота должна работать.

Я ещё раз внимательно посмотрел на основание. Наверное, именно этим настоящий мастер и отличается от хорошего ремесленника, не украшает готовую вещь, а делает так, что сама конструкция становится красивой.

Красота перестаёт быть отдельной частью изделия, а рождается из правильного инженерного решения.

Я аккуратно поставил основание обратно на стол и достал приготовленные заранее монеты.

Гром пересчитал их почти мгновенно, и посмотрел на меня.

— Ты ошибся.

— Нет.

Он слегка нахмурился.

— Почему тогда больше?

Я улыбнулся.

— Потому что вы сделали больше, чем обещали.

Несколько секунд кузнец молчал.

Потом ещё раз посмотрел на основание и монеты, будто решая, имеет ли право принять их. Наконец молча сдвинул деньги к себе и крепко пожал мне руку.

Лишь когда я уже собирался уходить, Гром спокойно произнёс: