На дороге в беспорядке лежали сразу несколько огромных сосен. Судя по свежим изломам, ветер вырвал их почти одновременно, а одна из них рухнула прямо туда, где ещё несколько минут назад спокойно светился мой фонарь.

У меня неприятно сжалось внутри.

Что случилось с лотосом?

Я торопливо натянул одежду, вылетел из комнаты, перескакивая сразу через две скрипящих ступеньки, промчался по ещё сонному дому и уже через несколько секунд оказался на улице.

Дождь почти прекратился, с неба падали только редкие тяжёлые капли. Скорее всего это было короткое затишье перед новым ливнем, потому что земля уже успела размокнуть, а ветер по-прежнему с шумом раскачивал деревья.

Подбежав к столбу, я остановился. Вернее, к тому месту, где ещё вчера стоял мой фонарь.

Толстый ствол сосны заставил погнуться металлический столб почти у самого основания.

Повсюду лежали прозрачные осколки стекла.

Я медленно опустился на корточки и поднял один из них, лепесток. Тот самый стеклянный лепесток, который Светус выдувал несколько дней, добиваясь идеальной формы. А чуть дальше среди мокрой травы блеснуло что-то ещё, кристалл или, даже вернее, то, что от него осталось.

Я осторожно поднял несколько прозрачных осколков, которые ещё недавно были накопителем энергии.

Значит, удар оказался настолько сильным, что не выдержало вообще всё. Несколько секунд я просто сидел под дождём, разглядывая обломки. Я ведь с самого начала боялся именно этого: что стекло разобьётся.

Что одна ошибка перечеркнёт всю работу, даже нёс его практически не дыша, только вот ошибка оказалась вовсе не моей. Я медленно поднял голову и посмотрел на поваленную сосну. Какова вообще вероятность того, что огромное дерево упадёт точно на мой фонарь?

Впрочем, стоило оглядеться вокруг, и этот вопрос исчез сам собой.

Вдоль улицы лежали ещё две вывороченные с корнем сосны, а неподалёку треснувший ствол продолжал опасно покачиваться под очередным порывом ветра. Похоже, этой ночью досталось не только моему фонарю.

Из леса донёсся противный хохот, который я уже ни с чем не мог перепутать… Гиены!

Ближайший фонарь теперь лежал разбитым вместе со столбом, а следующий находился слишком далеко, чтобы его свет хоть как-то доходил сюда. Улица вновь принадлежала ночи. Над головой мерцали только звёзды, а этого света было слишком мало, чтобы чувствовать себя человеком, а не добычей.

Я медленно повернулся в сторону леса.

Как и в прошлый раз, сначала появились только красные огоньки. Они висели совсем низко, примерно на уровне моего пояса, и медленно двигались между деревьями. С каждым мгновением огоньков становилось больше, а расстояние между нами сокращалось.