Потом спросил:

— Знаешь, что мне в ней нравится?

Я отрицательно покачал головой. Он щёлкнул выключателем и комнату сразу залил мягкий белый свет, блеснувший от перстня на пальце мужчины.

Даже Прохор будто немного успокоился, разве что морщины на его лице стали видны более отчетливо.

— Она решает проблему, о которой все давно привыкли не думать.

Он медленно повертел лампу в руках.

— Свечи коптят. Масло дорогое. Факелы неудобны. А эта вещь…

Он сделал небольшую паузу.

— …она может изменить жизнь очень многих людей.

Второй мужчина по-прежнему молчал, но мне показалось, что уголки его губ едва заметно дрогнули. Словно он соглашался.

По спине пробежал холодок. Передо мной сидел далеко не тупой головорез.

Этот человек понимал значение изобретения. И это пугало куда сильнее. Он спокойно положил лампу обратно на стол.

— Но это уже не моё дело, — он слегка пожал плечами. — У меня другая задача.

Я невольно напрягся.

— Барон хочет встретиться с тобой.

На мгновение мне показалось, что сердце пропустило удар. Пальцы сами собой сильнее сжали край табурета. Вот и всё. Значит, сегодня меня убивать не собираются. По крайней мере сегодня. Это была лучшая новость за весь вечер. И одновременно самая тревожная.

— Зачем?

Я понимал, что вряд ли получу честный ответ, но пока меня не связали и не потащили силой, стоило попытаться узнать хоть что-нибудь.

Мужчина посмотрел мне прямо в глаза.

— Потому что умные люди предпочитают лично знакомиться с теми, кто способен изменить стоимость целой отрасли.

В комнате снова повисла тишина. Фраза прозвучала неожиданно, ведь он говорил не о красивой игрушке, не о дорогой безделушке. Он говорил о деньгах, о власти и о последствиях.

Я медленно перевёл взгляд на лампу. Мои руки еще помнят тяжесть добычи кристаллов в шахте, а один из самых влиятельных людей города приглашал меня на разговор. И я совершенно не был к этому готов.

— Когда барон желает встретиться? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

— Завтра.

Коротко ответил мужчина.

Он поднялся из-за стола. Следом встал и его спутник.

— После заката. За тобой придут.

Вот и всё. Барон знает о моём существовании. Знает, что лампы делаю именно я и хочет встретиться, само по себе это звучало не так уж плохо, если не учитывать один небольшой нюанс.

Я понятия не имел, что за человек этот барон. Воображение тут же нарисовало десятки вариантов.

От мудрого аристократа, которому действительно интересны новые идеи, до местного феодала, привыкшего считать талантливых людей своей собственностью и съедающего на завтрак парочку крестьян.