— Да.

— Присаживайся.

Не просьба, а констатация. Просить дважды меня не нужно было, я молча сел на свободный табурет у стены. Совсем не на тот резной стул, который ещё вчера любезно приносил мне Прохор. Видимо, сегодня гостями считались совсем другие люди.

Несколько секунд никто не произносил ни слова, слышалось только потрескивание печи. Прохор неловко переступал с ноги на ногу, не зная, куда деть руки. Старший внимательно рассматривал меня.

Его взгляд скользнул по мозолистым ладоням, по истёртой рабочей одежде, по свежим царапинам на пальцах. Затем задержался на лице, где бессонная ночь оставила тёмные круги под глазами.

Кажется, увиденное его удивило. Наверное, ожидал встретить маститого ремесленника, а увидел обычного шахтёра.

— Нам сообщили, что именно ты имеешь отношение к необычным светящимся кристаллам, недавно появившимся в продаже.

Вот и всё. Не «если», не «возможно», не «мы слышали».

Сообщили.

Значит, сомнений у них уже нет. Я думал, что отвоевал хотя бы месяц, ошибся.

Либо барон сразу не поверил истории про заморского торговца, либо решил проверить её ради собственного спокойствия.

В любом случае нашли меня слишком быстро, пока оставалось только выиграть немного времени.

— Светящимся кристаллам? — осторожно переспросил я.

Мужчина спокойно покачал головой.

— Не строй из себя дурака.

Вот и закончилась моя попытка. Время не выиграл.

— Для дурака ты слишком внимательно смотришь по сторонам.

Я невольно отметил эту фразу. Он заметил даже такую мелочь. Придётся быть осторожнее и в будущем самому обращать на такое внимание, поэтому пожав плечами, я ответил самым безопасным вариантом из всех, что успел придумать.

— Кажется, понимаю, о чём вы. Я лишь помогаю одному торговцу с обработкой товара.

— Это ты о том самом торговце из-за моря?

В его голосе впервые прозвучала откровенная насмешка. Краем глаза я заметил, как Прохор окончательно побледнел, вероятно я и сам сейчас выглядел не лучше. Похоже, наша легенда прожила совсем недолго, сердце постепенно успокаивалось.

А ведь какой смысл паниковать? Если меня решили убить, разговор ничего не изменит, поэтому успокоившись я кивнул.

— Именно так мне и сказали.

И ведь не соврал, именно так мне Прохор и сказал. Мужчина неожиданно усмехнулся.

— Хороший ответ.

Он запустил руку под плащ и достал знакомый предмет. Лампочку. Мою лампочку. Ту самую!

Я невольно задержал взгляд на светлом кристалле. Барон доверил ему такую дорогую вещь?

Учитывая, что всего в мире сейчас существовало четырнадцать таких экземпляров, доверие выглядело немалым.

Мужчина положил лампочку на стол. Несколько секунд молча рассматривал её, словно впервые видел.