Потрясающий карьерный рост, я невольно усмехнулся. Паниковать хотелось, очень, но паника никогда не решала проблем, особенно таких.

Поэтому я начал раскладывать ситуацию по частям. Что мы имеем? Барон знает обо мне — это факт. Барон знает, что лампочки делаю именно я — это тоже факт.

Барон хочет встретиться и это пока ещё неплохо.

Если бы хотел убить — убил бы, но ему это не выгодно.

Если бы хотел похитить — уже сидел бы сейчас связанным в каком-нибудь подвале.

Значит, ему и правда нужен разговор, но это ещё не означает, что разговор нужен мне.

Я откинулся на стену и прикрыл глаза. Допустим, всё проходит идеально.

Барон предлагает монеты, защиту, помощь с мастерской и материалами, работников, что тогда?

Тогда я получаю возможность развиваться намного быстрее, но окончательно теряю контроль над ситуацией.

Мне нужен контроль, но это всё ещё хороший вариант.

А теперь плохой вариант. Барон получает всю информацию и узнаёт принцип работы лампочек. Понимает производство, после чего решает, что я больше не нужен.

Тоже вполне жизненный сценарий. Я тяжело выдохнул, ну нет уж. Так нельзя, и значит нельзя приходить завтра как мастер лампочек.

Это будет тупик, не хочу потерять возможность работать над тем, что хочу я, а не барон.

Лампочка теперь слишком маленькое достижение. Слишком простое.

Нужно нечто большее, что-то такое, что покажет ценность не изделия, а меня самого.

В комнате воцарилась тишина. Я смотрел на кристаллы. Обычные куски породы.

И вдруг поймал себя на одной мысли, а ведь всё это время я использовал только малую часть их возможностей.

Энергия ведь никуда не исчезает.

Я постоянно думаю о свете только потому, что людям нужна безопасность от этих лесных тварей.

А что нужно энергии? Куда она вообще девается?

В памяти всплыли десятки экспериментов последних недель. Некоторые кристаллы принимали энергию охотно, другие сопротивлялись или светились ярко. Некоторые почти не светились вовсе и именно такие экземпляры я обычно откладывал в сторону, как бесполезные и неудачные.

Я резко выпрямился. Стоп. Почему это они бесполезные?

Если кристалл плохо отдаёт энергию в виде света…

Это ещё не означает, что он плохо её хранит.

Несколько секунд я просто смотрел на груду отбракованных образцов. Сердце постепенно ускоряло ритм.

В голове начали складываться кусочки мозаики. Лампочка работает потому, что энергия выходит наружу.

А что если найти кристалл, который наоборот не хочет ничего отдавать? Который будет держать энергию внутри? Получается нужно взять один из отбракованных.

Очень медленно на лице появилась улыбка.