Прохор задержал взгляд на мне.

— Забавно.

Я выжидающе посмотрел на него и Прохор продолжил.

— Ещё неделю назад ты переживал из-за каждой бронзовой монеты, а я собирался тебя выселить.

Я усмехнулся.

— Неделю назад я не разговаривал с бароном.

* * *

Улица встретила меня тем же самым воздухом, кажется я даже уже начал привыкать. Сырой, чуть сладковатый от дыма.

Я прошёл мимо небольшого местного трактира. Он был центром притяжения местных жителей "нижнего" городка. Подниматься куда-то в центр или в ремесленный район было далеко, возвращаться по темноте же никто не хотел. Да и не ждал их там никто…

Здание выдавало, что его собирали не для красоты, а для того, чтобы оно выдержало как можно больше зим. Первый этаж был сложен из тёмного камня, местами уже потемневшего от влаги и времени, а второй — из деревянных балок, между которыми виднелась старая штукатурка с многочисленными трещинами.

Крыша была низкой и тяжёлой, покрытой потемневшей черепицей. На некоторых участках её заменяли более новые куски дерева, заметно отличавшиеся по цвету. Над входом висела вывеска, которую ветер и дожди успели изрядно потрепать. На ней когда-то был нарисован кувшин, но краска выцвела настолько, что теперь больше напоминала случайное пятно.

Из трубы на крыше поднимался тонкий дым.

Не тот густой чёрный дым, который шёл от кузниц, а обычный домашний — от печи, еды и тёплой комнаты.

Дверь была сделана из толстых досок с железными полосами по краям. Не для красоты — просто чтобы она не развалилась от постоянного использования. Рядом с входом стояли несколько деревянных скамеек, уже отполированных одеждой и тысячами присевших людей.

Когда дверь открылась, наружу вырвался тёплый воздух вместе с запахом жареного мяса, хлеба и чего-то пряного.

На мгновение я задержался.

Внутри было тесно, но людей оказалось много.

Кто-то громко спорил о цене на зерно, раздались отрывки истории, которую, судя по реакции остальных, уже слышали десяток раз.

У окна сидел старик, медленно разбирая какую-то деревянную деталь. Рядом мальчишка пытался повторять его движения, но каждый раз делал всё слишком быстро и получал недовольный взгляд.

Обычный вечер.

Я медленно пошёл дальше, но не потому, что спешить было некуда и мне было нечем заняться. Шёл медленно потому, что впервые смотрел на город не как человек, который в нём живёт, а как человек, который пытается понять, как он устроен.

Сейчас я как никогда внимательно рассматривал каждую деталь фонарей. К сожалению первое время придётся за основу использовать уже существующие основы. К сожалению, потому что большинство из них были очень грубыми, просто кусок профиля, вероятно даже пустой внутри. Порой даже казалось, что столб просто воткнули поглубже в землю. Здесь даже это благо, ведь главное — это свет, безопасность, но как же хочется, чтобы каждый столб был не просто куском металла или дерева.