По лестнице один за другим поднимались пятеро мужчин. Каждый нёс на плече тяжёлый мешок из грубой мешковины, настолько наполненный, что ткань натягивалась между острыми гранями содержимого. При каждом шаге изнутри доносился знакомый сухой перестук.

Кристаллы. Нет, не так. Много кристаллов! Очень много кристаллов! Всё таки моя речь возымела влияние и старик решил раскрыть реальную цену, ведь если считать по той, что он мне показывал столько купить мы бы не смогли. Новость то замечательная, если не учитывать, что это автоматически означает, что он все таки меня пытался обмануть.

Настолько много, что на мгновение мне показалось, будто кто-то решил перенести сюда половину шахты.

Первый носильщик лишь мельком взглянул на меня и сразу отвернулся, продолжая осторожно подниматься наверх. За ним шёл второй, затем третий. Последним, заметно довольный собой, поднимался Прохор Игнатьевич.

Увидев меня, он широко улыбнулся.

— Ну что застыл? Освобождай комнату, сейчас разгружаться будем.

Я машинально сделал шаг в сторону, пропуская людей.

Первый мешок оказался у стены, за ним второй, потом третий. Вскоре я стал терять им счет. Я продолжал молча наблюдать, как моя комната стремительно перестаёт быть комнатой.

Мешки ставили аккуратно, стараясь не повредить содержимое, но свободное место исчезало буквально на глазах. Вдоль одной стены выстроился целый ряд, затем начали занимать вторую, а вскоре пришлось оставлять их уже прямо посреди комнаты.

— Прохор Игнатьевич… — наконец произнёс я. — Сколько удалось купить? Это всё?

Он дождался, пока очередной носильщик выйдет из комнаты, и лишь потом ответил:

— Почти.

Я даже переспросил.

— Почти?

— Остальное обещали подвезти позже, если всё пойдёт хорошо.

Я невольно перевёл взгляд на мешки.

— Видимо удалось хорошо так сторговаться по цене.

Прохор довольно хмыкнул.

— Конечно больше. Ты ведь просил не пару красивых камушков для опытов, а материалы для работы. Вот я и решил сразу брать столько, чтобы потом не бегать через день с новой просьбой. Выбил нам очень приятную цену, больше, чем в два раза получилось уменьшить, — а ведь старик явно нервничал, не потому ли, что всё таки понял мой намёк и решил поступить не так, как планировал изначально?

Он подошёл к ближайшему мешку и похлопал его ладонью. Вот же хитрец, вот это он обуть меня хотел, больше, чем в два раза! Значит моя оценка цены оказалось верной, все должно было быть действительно дешевле в два — три раза!

— Конечно, пришлось хорошенько так поторговаться. Некоторые кристаллы вообще сначала отказывались продавать, говорили, что смысла в этом нет. Пришлось объяснять, что им выгоднее продать это мне, чем потом тратить время рабочих на вынос всего этого из шахт бесплатно.