— Спасибо тебе, — сказал Рите, глядя на неё снизу вверх.

— Не за что. Приятных снов.

— Подожди, не уходи, — запротестовал я и мягко, но крепко взял её за руку. — Останься.

Рука Риты напряглась.

— Я не…

— Просто поспим вместе, — поспешил добавить я.

— Мне нужно провести сегодня Траурный обряд по погибшему Дуэйну. Я… — начала Рита и замолчала. Она выглядела смущённой, и я отпустил её руку.

— Всё в порядке, — попытался успокоить девушку и потёр вспотевшую от волнующей близости ладонь о бедро. — Ты не обязана ничего объяснять или оправдываться.

— Максим… — пробормотала она и прикусила губу.

— Нет, правда, — сказал я и встал, чтобы заглянуть ей в глаза.

Однако Рита стояла, опустив голову, а между её бровями пролегла крошечная складка, которую так и тянуло разгладить пальцем. Не хочу, чтобы она хмурилась, у неё такая красивая улыбка…

Кажется, она сомневается. Хочет что-то сказать, но не знает, как выразить словами, или опасается, что не пойму правильно. Поэтому я бережно приподнял личико Риты за подбородок, чтобы она могла разглядеть тепло в моих глазах.

Но она отвела взгляд и отступила на шаг.

Отказ не обидел меня, я прекрасно понимал, как выглядит ситуация с точки зрения её долга, традиций и убеждений, поэтому глупо давить и что-то требовать даже от собственной жены. И дело вовсе не в сексе.

Да, я бы с удовольствием затащил её в постель прямо сейчас, не задавая лишних вопросов и не испытывая угрызений совести, но одно дело делать это по взаимному желанию, а другое принуждать насильно. Нужно провести Траурный обряд? Что ж, подожду, уверен, мне потом воздастся сторицей.

Было что-то успокаивающее в её объятиях. Просто прижимать к себе мягкое упругое тело, вдыхать аромат волос… Удивительно, мы едва знакомы, но она дарит мне такое ощущение дома, которое ещё ни с кем никогда не испытывал. И та дыра в груди, о которой мы говорили, рядом с ней не казалась такой уж большой.

— Нам сегодня должны прислать приглашение лорда Рамзи, — сказала Рита и отошла ещё дальше.

— О, точно! — я неловко потёр затылок. — Та встреча, как их… Ордена Ашеров?

— Да.

— Тогда ладно, — я снова сел на край кровати. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — ответила Рита. Она остановилась у двери, и на мгновение мне показалось, что девушка собирается сказать что-то ещё, но всё же она промолчала и вышла из комнаты. Дверь за ней закрылась.

Вздохнув, оглядел пустую комнату. Мне действительно нужно оставить тяжёлый день позади и немного поспать, поэтому стащил с себя грязную футболку, бросил её на пол и откинулся на неожиданно удобный матрас. Сил на то, чтобы принять ванну, у меня не осталось, как бы в этом ни нуждалось тело.