— Садитесь напротив Бёрнсов, — он указал на свободные стулья. — Я полагаю, вы уже успели познакомиться, верно?

— Да, мы имели удовольствие пообщаться, — процедил Адлер сквозь зубы. Он выглядел как избалованный ребенок, которому на Новый год подарили шесть подарков вместо семи. Его рептилоидный сосед сидел ссутулившись и казался таким угрюмым, будто ему вовсе не досталось никаких подарков.

Ну и типы!

Я вспомнил наставления Бруно и решил, что в данный момент разумнее промолчать и вежливо улыбнуться. Потому просто склонил голову в знак уважения к Ашеру Адлеру, не испытывая ни капли этого чувства.

— Спасибо за ваше гостеприимство, Ашер Рамзи, — на этот раз уже вполне искренне поклонился я лорду.

Байрон отсалютовал мне инкрустированным драгоценными камнями кубком, и мы с Ритой заняли свои места.

— Тебе понравилось твоё первое затмение, Ашер Медведев? Поделишься впечатлениями? — спросил лорд, когда с формальностями было покончено. Его рука замерла на полпути, не донеся чашу с вином до губ. — Или, если слухи верны, я должен сказать… Странник Медведев?

Люди за столом старательно делали вид, что сосредоточены на еде, но я чувствовал острый интерес, который невозможно было скрыть. Он прямо витал в воздухе.

Похоже, от того, как отвечу, зависит очень многое.

Чёрт! Ненавижу, когда меня ставят в неловкое положение. Потребовались несколько секунд, чтобы взять себя в руки и попытаться действовать чётко и не сглупить. В голове царствовал сумбур, поэтому в какой-то момент мне просто пришлось прислушаться к интуиции.

— Это самое впечатляющее явление, которое когда-либо видел, — честно признался я. Должно быть, моё откровение подтвердило всеобщие подозрения, и по всему залу пронеслись шепотки.

— Там, откуда ты родом, не бывает ничего похожего на затмение, Странник? — удивился человек-ящерица. Он сунул раздвоенный язык в свой кубок и с громким хлюпающим звуком отхлебнул вина.

Из ускоренного курса, прочитанного мне Бруно, в памяти всплыло, что этот парень являлся послом пятого ранга, и я попытался припомнить, как его зовут. Карл? Что-то вроде того.

— Я и раньше видел затмения, но они и вполовину не такие красивые, — меня чуть не вывернуло прямо на белоснежную скатерть, когда посол выпятил челюсть и целиком проглотил огромный кусок грудинки. Как это развидеть⁈ Меня затошнило ещё сильнее, потому что даже через одежду увидел, как огромный кусок мяса движется по пищеводу. Судорожно сглотнув, потянулся к своему бокалу с водой.

— Подожди, Макс, — притормозила меня Рита, схватив за запястье, прежде чем успел сделать глоток. — Воду нельзя пить без очищающих камней.