Глава 1
Небо над Ашеном было лазурным. Не такого насыщенного цвета как сапфир, но и не светло-голубое, как это характерно для обычного лета на Земле. По нему скользили пушистые, белые облака, такие идеальные, будто сама Богиня отрисовывала их огромной кистью. Океан, по которому я плыл, был спокоен.
Это было какое-то блаженство, я греб и греб по тихим водам Священного Океана.
Вода была теплой и кристально чистой, она имела тот же сладкий привкус, что запомнился мне с того дня, как попал сюда. Конечно, наученный Ритиными суевериями, я больше не хлебал ее, просто она текла по лицу и приходилось иногда облизывать губы. У меня было такое ощущение, что еще никогда мне не удавалось плыть так легко. Стоило мне только чуть быстрее начать перебирать ногами, как скорость увеличивалась, как будто вода не оказывала никакого сопротивления.
Неожиданно слева от меня на поверхность поднялся огромный черно-зеленый плавник, похожий на парус. Он сверкал сотнями тысяч алмазных капель.
Задержал дыхание, нырнул и осмелился открыть глаза под прозрачной водой.
Как и в прошлый раз, пара огромных хромированных глаз пристально следила за мной, а гигантская рыба мчалась к горизонту вровень со мной. Мне уже было известно, что это никакое не чудовище, поэтому я не боялся, что рыба меня утопит или сожрет. Понятия не имел, чем питались дети Богини Солнца, но пока это не люди, все было в порядке.
— Ну давай же! — крикнул ей и стал быстрее работать руками.
Знаю, что рыбы не умеют ухмыляться, но мне показалось, что именно это она и сделала, еще и глазами хитро блеснула. Она тоже ускорилась, и мы стали плыть не в тандеме, а наперегонки. Она явно мне поддавалась.
Гребок за гребком я набирал скорость, пока, увлекшись, не потерял из виду Священную рыбу.
— Эй… — окликнул ее, остановившись, и осмотрелся вокруг в поисках своего компаньона по плаванию. Но рыба исчезла в чернильных глубинах океана.
Раскачивался на мягких волнах в поисках признаков… А куда я, собственно говоря, плыл на этот раз?
Со всех сторон, куда ни глянь, было видно только бесконечный синий океан.
Где находится остров Сканно?
Или любой другой остров Ашена, если уж на то пошло?
Волны начали подниматься выше, облака над головой потемнели. Вода, которая несколько мгновений назад была прозрачной, как слеза, стала темно-зеленого цвета, настолько темного, что я не мог разглядеть своих рук в этой темноте.
Сильный ветер начал раскачивать воду, пришлось активнее работать руками, чтобы удержаться на плаву. Тяжелый волны угрожали обрушиться на меня и отправить на самое дно.