Из внутреннего кармана плаща повелитель достал небольшой тканевый сверток и протянул мне.
— Что это? — я взял сверток. Он был неожиданно тяжелым для своего размера. Я уже хотел было развернуть его, но Рамзи остановил меня, накрыв мои руки своей огромной лапищей.
— Погоди, ну не здесь же! — его глаза хитро блеснули. — Не вздумай открывать это, пока не окажешься у себя, за крепкими стенами своего Медвежьего Угла. Договорились?
— Понял, — кивнул я, хотя, честно говоря, ни хрена я не понял. Но его наставление выполнить собирался. Спрятал сверток во внутренний карман куртки и взялся за поводья, готовя Метеора ко взлету.
— Подожди, Макс, — Байрон снова остановил меня, на его лице играла широкая, искренняя улыбка. — Ты сегодня и правда отлично поработал. Заслужил.
Он снова полез в карман, на этот раз в карман своего жилета, нащупывая там что-то совсем маленькое. На мгновение он пристально посмотрел на этот предмет, зажатый в его огромной ладони, так что я не мог разглядеть, что там. А потом, без предупреждения, щелчком большого пальца метнул его мне.
Я едва успел поймать летящий предмет и аж присвистнул от удивления, когда разглядел, что это было.
Глава 14
Драгоценный камень бутылочно-зелёного цвета вспыхнул у меня в ладони, поймав отблеск огня из камина. Я смотрел на него не отрываясь — сердце вестника. Оно лежало прямо у меня на ладони, будто живое, будто пульсирующее.
За окнами шуршал дождь, убаюкивающе барабаня по стеклу библиотеки Медвежьего угла. Я уже был дома, в тепле и безопасности, но всё никак не мог прийти в себя. Сидел в кресле, уставившись в этот камень, как в нечто ирреальное. Голова отказывалась принимать, что мне такое вот просто подарили.
Подарок от повелителя.
Я, разумеется, пытался отказаться. Вежливо, но настойчиво сунул камень обратно Байрону — мол, спасибо, но не стоит. Он только улыбнулся в своей привычной, немного лукавой манере, покачал головой и взглянул на меня — как-то особенно, в упор, будто сквозь меня.
— Макс, — сказал он с лёгкой усмешкой, — я бы поставил на это свой статус Ашера шестого ранга: ты всю охоту провёл, помогая другим. Без задней мысли. Ни разу не подумал о себе, о выгоде, о том, чтобы собрать побольше наград. Я прав?
Я почесал затылок и молча хмыкнул. Потому что что тут скажешь? Он, к сожалению, был чертовски прав.
У меня было два сердца вестников. Два. И я ни одного из них не убил.
Одно из них — зелёное.
Я поднялся с кресла, достал из кармана второй камень — оранжевый, тот, что подарил Роджер — и положил рядом с зелёным на низкий столик. Потом вытащил ещё одну вещицу — ту, что нашёл Рамзи. Завёрнутую в ткань, загадочную и странную. Положил её рядом.