И завис. Просто уставился на это богатство — как идиот. Смотрел, как мерцают грани, как пылают цвета. Внутри всё было тихо, будто время остановилось. Наверное, я уже час вот так сидел. Ни одной мысли в голове.

— А вот ты где, — донёсся до меня мягкий, мурлычущий голос.

Я поднял глаза. Рита.

Она вошла, ступая босыми ногами по ковру цвета королевского синего. Блестящие волосы, румянец, лёгкая полуулыбка. Пахла свежестью, ванилью и чем-то цветочным — видимо, из тех баночек, что Шелли наставила в ванной.

— Когда вернулся, любимый? — спросила она, подходя ближе.

Я отодвинулся чуть вперёд, давая ей место, и откинулся на спинку кресла. Мне просто хотелось, чтобы она была рядом. Чтобы обняла. Чтобы снова ощутить, что я — дома.

— Не так давно, котёнок, — ответил, притягивая её к себе и утыкаясь носом в волосы. Они пахли… черт его знает чем. Цветочная какая-то хрень. Но приятная. — Не стал подниматься — Бруно сказал, что вы там приводите себя в порядок.

— Пришлось часто останавливаться, прятаться… даже реку переходить, — сказала она, и уши у неё слегка дёрнулись от раздражения. — А Энджи только мешала. В какой-то момент устроила истерику и грохнулась в воду. Я за ней прыгала.

— Прости, дорогая, — тихо сказал я и стянул с её плеча бретельку ночной сорочки насыщенного зелёного цвета. Оставил на гладкой коже пару поцелуев. И в этот момент понял, что сорочка не её. Это вещь Шелли. И я усмехнулся про себя. С появлением феникса Рита и правда стала женственней, мягче. Шелли, видимо, действовала на неё как катализатор.

— Спасибо, что доверилась мне. Я и не сомневался, что ты справишься и всех приведёшь домой.

— Мы команда, Макс. Это не только твоя ответственность, — сказала она, прильнув ко мне. Я обнял её за бедро, прижал ближе.

Она чуть отстранилась, махнула подбородком в сторону стола:

— А теперь расскажи, как тебе удалось урвать сразу два камня?

— Один дал Байрон, другой — Роджер, — коротко пояснил я.

— Потому что ты снова заботился о других вместо того, чтобы грести для себя, — кивнула она.

— Ну, Рамзи примерно то же самое сказал, — фыркнул я. — Всё это наводит на мысль… может, я как-то не так работаю Ашером?

— Напротив. Ты именно такой, каким должен быть настоящий Ашер, — прошептала она мне в ухо, а потом легко подула туда.

— Эй, щекотно, — рассмеялся я. Она прижалась ко мне сильнее, прижавшись лицом к моей шее. — Что ты делаешь, котёнок?

— Чувствую тебя, — прошептала она, скользнув языком по моей ключице. — Обожаю твой запах. Хочу пропитаться им, пока ты не смыл его.

— Ну ты и фетишистка, — прохрипел я, когда её тело стало извиваться, тереться о меня. Возбуждение накрыло моментально, без предупреждения.