— Да — согласился я и, с неким сожалением оценив взглядом почему-то уцелевшую серую гриву, что превратилась в подобие залитого черной грязью мочало, решительно отвернулся — Думаю и я бы слыхал о таком диве…

— Она… оно… этот шанур… он показался мне не зверем, Рург. Я успел заглянуть в его глаза и увидел там не голод хищника, а… Не хочу и продолжать. Ты, пожалуй, решишь, что старик растерял последние крохи ума…

— Насмешка? — тихо-тихо спросил я и осекшийся Часир впился в меня пронзительным взором. Ветер взметнул его черный плащ, и старый горец опять стал похожим на хищную горную птицу.

— Насмешку — столь же тихо ответил он и торопливо оглянулся, будто боялся, что кто-то может услышать эти слова и поднять его на смех — Это невиданное порожденье тьмы… оно не вело себя как дикий зверь. Рычание — да. Но оно даже не двинулось с места, когда ты метнул меч! И не шелохнулось, видя мой удар… Этот шанур… он знал, что…

— Что мы ничего не можем ему сделать — завершил я его мысль — Да… я подумал о том же самом. Он словно тот глумливый мальчишка с моей улицы… Глупое сравнение, но сегодня я не способен на большее. Но тот мальчишка, что давно вырос, обзавелся немалой семьей, сварливейшей тещей, солидным пузом и нравом записного добряка, всегда любил поизмываться над нами… мы были меньше и слабее. А он толкал нас в грязь, а затем позволял ударить себя в живот или грудь, зная, что неумелый детский кулак не причинит вреда… и в его глазах светилась точно такая же насмешка… но Светлая Лосса мне свидетель — не пойму, почему мне привиделись детские годы и обиды…

— Что ж… если я и выжил из ума… то я не одинок — слабо улыбнулся Часир. Оглядев мост, он некоторое время вглядывался в серый туман внизу — нам предстояло в него окунуться и наконец кивнул с прежней уверенностью еще крепкого горца — Пора в путь… я хорошо знаю эти места и проведу нас самыми короткими тропами.

— И тайными — попросил я, следом пояснив — Пришло время задуматься о самом важном, добрый Часир… что такое невиданное существо как шанур делает высоко в безлюдных горах? На какую добычу он может здесь рассчитывать? Мифическая это тварь или нет — ему нужна добыча для пропитания. Что он добудет здесь?

— Здесь? — старик нарочито неспешно оглядел засыпанные снегом неприветливые склоны, глянул сквозь ажурную ледяную ограду моста на ревущее русло Голодной реки и уверенно ответил — Никакой добычи здесь быть не может, Рург. Изредка здесь проходят стада диких коз, а за ними следуют снежные барсы, но это случается в другое время года. А уж перед самым приходом зимы сюда не приходит никто…