Врага я нашёл спустя полчаса, в большом круглом зале с высоким куполом, в основании которого располагалось не менее сотни окон. Благодаря им, воздух в зале, казалось, парил в проникающем внутрь солнечном свете, а стены и купол выглядели, словно полупрозрачная оболочка взмывающего в небеса воздушного шара.

— Я ждал тебя… брат, — мягко проговорил стоящий посреди помещения юноша.

На вид, лет шестнадцать-семнадцать, с вьющимися золотистыми волосами и аристократически «строгим» лицом.

— Зачем? — мой голос в сравнении с императорским звучал, как воронье карканье.

— Чтобы поговорить.

— О чём?

— Как спасти этот мир, — пожал плечами Ашкар.

Я молча смотрел на него секунд пять, а после не выдержал и рассмеялся.

Его магия, даже собранная в кулак и подпитываемая «солнечным светом», на меня не влияла.

Мне было плевать на его «гипноз», попытку заставить пасть ниц и «добровольно» признать его своим господином.

— Бесполезно, — сообщил я, закончив смеяться. — Нам двоим в этом мире тесно. Спасать его будет кто-то один.

— Ты сам выбрал, — вздохнул император и, вскинув обе руки, словно бы зачерпнул в них пару горстей льющегося из окон света.

Через мгновение этот «свет» ударил по мне.

Преобразовать поток маг-энергии, а потом запустить его в обратную сторону не получилось. Только утилизировать и рассеять в пространстве. Далось это, прямо скажу, нелегко. Дыхание сбилось, ручейки пота потекли по лбу и вискам.

Правда, и оппонент после такого заброса смотрел на меня уже не так безмятежно, как раньше. Улыбка с лица сползла, волосы взмокли, рот сжался в тонкую нитку.

— А ты силён, — процеди́л он сквозь зубы. — Но это неплохо. Драконово средоточие слабаку не раскрыть.

«Драконово средоточие? А верховный-то не ошибся, выходит, — поставил я мысленный плюсик главе Конклава. — Это он молодец. Правильно, значит, я его…»

— Посмотрим теперь, что ты на это скажешь, — не дали закончить мне мысль.

«…в умники отрядил».

Закончил и тут же ушёл перекатом от рухнувшей на пол колонны. Каменная дурында с грохотом брякнулась точно в то место, где за миг до того находилась моя бесценная тушка.

Я еле успел заметить мелькнувшую на физиономии Ашкара ухмылку, а после мне стало просто не до того, чтоб следить, что у гада на роже. Ведь этот говнюк сделал именно то, чего я больше всего опасался и до чего не додумались все прочие маги, включая конклавщиков. Хотя решение,вообще говоря, лежало на са́мой поверхности. Единственно правильная стратегия, когда имеешь дело с иммунным.

Вместо того чтобы тупо швырять в него заклинаниями, надо лишь переключить эти заклинания на внешний объект. Об этом почти догадались грудастая Астия и её полудурок-братец, когда допрашивали меня в Шаонаре, но, вероятно, на этом «почти» у них всё и закончилось: объект для экспериментов сбежал, исследования соответственно прекратились.