— Мила, вернись на землю, твоя очередь, — голос Оксаны вырвал меня из мыслей.
Я глубоко вдохнула и вошла в аудиторию.
Но стоило встретиться взглядом с Александром, как вся моя уверенность рассыпалась.
— Мила… — донёсся голос декана.
Я подошла к кафедре и снова посмотрела на него. Алекс едва заметно улыбнулся и закрыл папку перед собой, будто говоря без слов:
«Ты справишься».
И я справилась.
Отвечала автоматически, почти не слыша собственный голос. Смотрела только на него.
Не заметила даже, как защита закончилась.
— Браво, Мила. Сто из ста, — довольно произнёс председатель комиссии.
В глазах Алекса мелькнула гордость. Настоящая. Тёплая.
Я вышла из аудитории, словно не касаясь земли ногами. Мир вокруг стал слишком лёгким.
Когда я уже спускалась по ступеням университета, за спиной прозвучал его голос:
— Мила…
Я замерла.
Сердце ударилось о рёбра так сильно, будто хотело вырваться наружу.
Он подошёл ближе.
— Поздравляю. Это было блестяще, — тихо сказал он, внимательно глядя мне в глаза. — И раз уж ты больше не моя студентка… могу я пригласить тебя на свидание?
— А мы уже думали, вы никогда не решитесь! — радостно выкрикнула Оксана где-то рядом.
Я растерянно перевела взгляд на неё.
— Что?..
— Ну а что? Это же очевидно, — усмехнулась она.
— Мила?.. — Алекс всё ещё ждал ответа.
Я медленно подняла голову.
— Можешь, — ответила тихо, но уверенно.
На его губах появилась улыбка, от которой у меня перехватило дыхание.
— Тогда буду ждать тебя в твоём любимом парке.
Домой я шла слишком медленно, специально растягивая дорогу.
Мне не хотелось возвращаться.
Не хотелось снова видеть грустные глаза Вики. Натянутую улыбку Сары, которая делала вид, будто счастлива. Не хотелось видеть, как мой брат Егор постепенно превращается в копию отца.
И самого отца видеть тоже не хотелось.
После смерти мамы дом перестал быть домом.
Отец менял женщин так же легко, как погоду за окном. Крики, скандалы, холод — вот чем были наполнены наши стены.
Я часто слышала, как мама плакала по ночам.
Наверное, именно тогда я перестала верить в любовь.
И только Вика всё ещё умела ждать меня с искренней детской радостью. Ей было всего тринадцать, и она всё ещё смотрела на мир светлыми глазами, не зная, каким жестоким он бывает.
Парк в этот вечер был наполнен людьми и запахом мокрой травы после дождя.
Я медленно подошла к маленькой речке… и невольно улыбнулась.
Он стоял там.
Мужчина моих бессонных мыслей.
С огромным букетом белых пионов в руках.
Увидев меня, Алекс шагнул навстречу. Несколько секунд просто смотрел в глаза так внимательно, будто пытался запомнить каждую черту моего лица.