Турки!

Дмитрий Иванович не раз видел в деле русских стрельцов — и знал, сколь губителен накоротке их огненный бой. А знаменитые янычары московским стрельцам вряд ли уступят — особливо, если вспомнить, что царь завел их приказы по образу и подобию османскихени чери , «новой пехоты»… Почитай что первых, кто ринется на врага, выкосит сплошной ливень свинца! И тут же всплыла ошибка Хворостина, грубый просчет воеводы. Ведь вытянув свои полки вдоль дороги, он сам их подставил под губительный залп всей линии янычар!

А ударил бы сзади, в хвост — так его ратников встретила бы огнем лишь горстка турок, замыкающих колонну…

Князь хотел было развернуть коня к дороге, отказавшись от удара с поля — да вовремя разглядел, что впереди тысячного отряда турок следуют диковинные двугорбые животные… Что тянут за собой массивные повозки. Хворостинин сперва даже опешил — ему еще не доводилось видеть верблюдов воочию! И только спустя несколько кратких мгновений он разглядел, что на возах покоятся турецкие пушки — включая и легкие тюфяки.

А вот это обстоятельство в корне изменило положение вещей — и вернуло воеводу к изначальному плану. Ведь если ударить лишь в хвост пешей колонны янычар, то турецкие артиллеристы-топчу наверняка изготовятся к бою… И наоборот — именно османские пушки есть теперь самая важная цель опричников! Прорваться к орудиям, заклепать их, поджечь и взорвать порох — и тогда враг потеряет всякую надежду взять Москву штурмом.

Высокая ставка, ради которой нужно рисковать…

Гонцы успели вернуться к Дмитрию Ивановичу — и теперь держались подле воеводы, уже не пытавшемуся вырваться вперед. Так что поравнялись они с князем через считанные мгновения — на что воевода поспешил передать новый наказ:

— Скачите к Хованскому и Лыкому! Передайте, что ударим мы не раньше, чем мой полк поравняется с головой пушкарского обоза. Я подам сигнал рогом — и вот тогда князь Хованский пусть развернет своих детей боярских, да скачет во весь опор… Пищали турок не заряжены, и нужно время изготовить их к бою. И ежели земские не растеряются, то успеют смять врага единым ударом! А вот князь Лыков пусть в сечу не спешит — но обойдет турок сзади. Даже если Хованскому не повезет — то удар Михаила должен решить дело в нашу пользу…

Вновь устремились гонцы к товарищам-воеводам — а Хворостинин поспешил вперед, в надежде увидеть голову обоза. Не столь и мало скакал князь прежде, чем поравнялся он с передовыми возами — а вот то, что он увидел впереди, заставило сердце Дмитрия Ивановича ударить с перебоем… Да горло воеводы вдруг перехватила невидимая рука.