Мало того, что еще без малого тысяча янычар следует впереди обоза — так вдали виднеется хвост огромной колонны всадников, петляющей едва ли не до самого горизонта! То были ногаи Теребердей-мурзы, не сумевшего прорваться через Сенькин перевоз — и после отступивших к Дракиному броду… Вот только мурза по пути прихватил с собой и артиллерийский наряд турок, и две тысячи янычар — что до времени стояли напротив Серпухова.**

Однако же колебался князь недолго. Прорваться к пушкам и заклепать их (или подорвать!) его ратники должны успеть — после чего последует стремительное бегство от ногаев… Вступать в схватку с последними нет никакого резона — окружат и задавят числом, без шансов. То есть при лучшем раскладе случиться именно то, о чем ипросил Воротынский — Хворостинин атакует обоз, после чего вытягивает на себя крупный татарский отряд. А отрываясь от последнего, заманивает татар в ловушку Большого полка…

Непонятно только, где именно сей полк встал — гонец Михаила Ивановича до князя так и не добрался! Впрочем, если Воротынский преследовал татар, то должен был также идти по Серпуховской дороге… Разве что стоит прямо сейчас отправить гонца к старшему воеводе — упредить, что нагнал басурман, и вскоре будет вытягивать их на себя.

О последнем, впрочем, Дмитрий Иванович распорядился быстро — и уже не таясь, истово перекрестился, горячо взмолившись… Да практически возопив:

— Господи! Спаси, сохрани и помилуй! Пресвятая Богородица, сохрани в сече, даруй нам победу над иноверцами, сохрани Русскую землю… За мной, братья! Постоим за веру Православную и Отчий кров!

Уже бросив коня в тяжелый галоп и увлекая за собой ратников «опричного» полка, Дмитрий Иванович гулко протрубил в рог — а потом снова и снова… Все, засуетились турки, задергались, забели у своих телег — порой заворачивая возы в сторону, с дороги. Да куда им! Четыре сотни шагов, что разделяли русских воев от вражеского обоза, разогнавшиеся скакуны детей боярских пролетели за считанные удары сердца.

— Ура-а-азь!

— УРА-А-А-АЗЬ!!!

Могучим ревом ответили порубежники на боевой княжеский клич — а в ответ ему раздался лишь отчаянный визг спасающихся бегством топчу:

— А-а-а-а-а!!!

Но стоило князю долететь до первого, убегающего от него турка, да с размаху опустить на голову последнего ребристый пернач, как со стороны янычар в хвосте колонны грянул гулкий залп…

Не успели!

Зашлось сердце Хворостинина в страхе за соратников — но воевода не имеет права поддаться чувствам во время боя:

— У кого штыри есть и гвозди — клепайте пушки! Да порох! Порох жгите! Пушки можно с телег сбросить — да прямо под них бочонки поставить, заднюю стенку проломив — и насыпав дорожку от дороги… Где тюфяк перевернули и порох заложили — так все в стороны, чтобы вас взрывом не задело!