Но Леру было не остановить. Её глаза безумно блеснули, она подалась вперёд, намертво вцепившись пальцами в подлокотники кресла. В её позе и голосе возникла пугающая, непреклонная одержимость:

— Нет! Я не отступлю! Вы не понимаете, он — мой! Он всегда был моим, с самой школы! Эта Оксана просто приворожила его своей доступностью! Если я поцелую его тогда, на выпускном, он поймёт, кто был его настоящей судьбой. Я покажу ему такую доступность, раз это единственный шанс его завоевать! Я одержима им? Да, пусть так! Но я заберу Макса себе, чего бы мне это ни стоило. Открывайте Врата, Эол. Моё решение окончательно.

Макс в бессилии опустил руки, с ужасом глядя на девушку, которую считал своей «ходячей совестью». Перед ними сидел монстр в блестящем наряде, готовый разорвать само время ради своей безумной фиксации.

— Да будет так, — Эол тяжело опустил ладонь на деревянную столешницу.

— Шеф, ты спятил?! Ты что творишь?! Тормози регламент, слышишь! Не смей! Она же сумасшедшая! Ей в психушку надо, а не во Врата Времени! Она же мне всю жизнь сейчас раскатает в заварной крем! Слышишь меня, Эол?!

Ангел не мог идти против регламента. Он резко крутанул чётки на запястье. Пространство и время разорвались.

———

Вспышка слепящего неонового света выключила реальность, а в следующий миг на троицу обрушился сумасшедший грохот басов, мигание дешёвых цветных прожекторов и душный, пропитанный дешёвым алкоголем воздух закрытого зала.

На часах Бюро былиюнь 2020 года . Школьный выпускной. Дискотека шла полным ходом, со сцены орали старые хит-синглы тех лет, а толпа вчерашних одиннадцатиклассников в помятых костюмах и пышных платьях безумно прыгала в полумраке.

Лера появилась посреди танцующего хаоса. На ней было старое мамино платье, которое она примеряла на выпускной. В её глазах горел блеск надежды. Подняв подол и стуча высокими каблуками по липкому от пролитой газировки полу, она бешено заметалась по залу, расталкивая танцующие пары. Она искала Макса:

— Макс! Где ты?! Поляков! — кричала она, срывая голос, но её вопли намертво глушились грохотом колонок.

— Лерка, остановись, дура! — Макс-призрак в бешенстве бежал за ней, безуспешно пытаясь схватить её за плечи, но его прозрачные пальцы раз за разом проходили сквозь неё.

— Шеф, ну сделай что-нибудь! Заморозь её! Отключи электричество!

Эол, мрачный и собранный, быстрыми шагами шёл следом за мечущейся девушкой, уклоняясь от прыгающих школьников. Его матовая кожанка резко контрастировала с праздничной толпой, но для людей из 2020 года они с Максом оставались невидимыми.