— Лорд Аргейл, что за собственнические замашки? — покосилась я на этого собственника. — Мы ведь просто соседи.

— Это ненадолго.

— Вашей самоуверенности остаётся только позавидовать, — продолжила я пикировку, от которой сегодня тоже получала удовольствие.

Как и от общества мужчины, с которым меня так неожиданно свела судьба в этом мире. Даже не верится, что его брат — такой гад. И что Элиана... я...

Его жена.

Воспоминание о другом Аргейле немного омрачило настроение, но я тут же поспешила выставить его из своих мыслей.

Лучше вообще о нём не думать.

Не сегодня.

— Просто констатирую очевидное. Очевидное для нас обоих, — взглянул он на меня исподлобья, снова заставив зардеться.

К счастью, неловкая пауза закончилась, толком не успев начаться. Музыка вдруг заиграла громче, быстрее. Люди начали собираться в круг, хлопать в ладоши, притопывать. По всей видимости, настало время народных плясок.

Я не успела доесть, как Рейнмар схватил меня за руку.

— Пойдём!

— Я же не умею...

— Здесь ничего сложного, — сказал он уверенно. — Просто повторяй за всеми.

Постепенно меня подхватили ритм, смех, движение. Мы кружились, сбивались, снова находили шаг. И смеялись. Так весело и беззаботно, что хотелось подобно насекомому, застывшему в янтарной смоле, навсегда остаться в этом вечере.

Задержаться в сказочных мгновениях.

Незаметно залихватская музыка сменилась нежной мелодией. Плавной, почти интимной. Рейнмар притянул меня ближе, положив ладонь мне на талию. Его движение было уверенным, спокойным, и я вдруг поняла, что знаю этот танец. Не умом — телом. Оно само подстраивалось, шаги ложились идеально.

— Ты прекрасна, Элиана... Преступно прекрасна, — прошептал он, наклоняясь ближе.

Я не ответила, но и взгляд отводить не стала. Решила, была не была! Разок можно и утонуть в зелени его глаз.

Запах его кожи, тепло его руки, голос — низкий, чуть хриплый… Всё это кружило голову сильнее любого крепкого напитка. Я чувствовала, как напряжение между нами нарастает, как воздух вокруг едва ли не искрится.

Он наклонился ещё ближе.

Я не отстранилась.

Наоборот, подалась к нему, но...

Музыка вдруг резко оборвалась, кто-то из танцующих задел нас плечом, и наваждение рассеялось, оставив после себя лёгкую горечь сожаления.

Мы замерли, глядя друг на друга.

— Кажется, Элиана, вас только что спасли, — наконец проговорил он с улыбкой, всё ещё немного хрипло.

— Сомнительное спасение, — так же тихо ответила я, не в силах оторвать от него взгляд.

Увы, момент для поцелуя был упущен. И наверное, к лучшему. Нечего давать горожанам повод для сплетен. И так уже наверняка все считают, что незамужняя девица Ван’Роэль подпала под чары местного ловеласа.