В дверь маленькой столовой постучали.

Риан вошёл вместе с Эрденом. Командующий держал под мышкой папку с актами осмотра, старый смотритель — свёрнутую схему внутренней бухты.

— Нам нужно обсудить порядок проверки знаков, — начал Риан.

— Сначала прочитайте.

Я протянула ему лист, на котором выписала положения устава и распоряжения Совета.

Он не сел.

Прочитал первый пункт стоя, затем второй. После третьего отодвинул стул и всё-таки занял место напротив меня.

Эрден остался у двери.

— Вы хотите открыть гавань, — сказал Риан.

— Не пролив.

— Для капитана разница невелика, если он входит в те же воды.

— Для закона велика.

— Закон не удержит корабль от рифа.

— Поэтому вход будет только днём, при подходящей погоде и с местным проводником.

— Внутренний знак повреждён.

— У нас есть естественные ориентиры, промеры глубины и люди, которые знают бухту.

— Этого недостаточно для незнакомого капитана.

— Поэтому незнакомый капитан не будет вести корабль сам. Проводник поднимется на борт до входа.

Риан положил лист на стол.

— Какая ваша настоящая цель?

— Та, которую я назвала.

— Вам нужен доход.

— Разумеется. В гостинице заканчиваются свободные средства, а ремонт причала, крыши и системы сам себя не оплатит.

— Ради дохода вы готовы принимать суда возле повреждённой сети.

— Нет. Ради дохода и безопасности я готова принимать по одному небольшому судну через проверенный вход под надзором береговой стражи.

— Пока ни одного проверенного входа нет.

Я повернулась к Эрдену.

— Есть?

Он развернул схему.

— Старый внутренний фарватер можно пройти без приливной системы. Но только в светлое время и при высоте воды не ниже шести локтей у северной скалы.

— Как определить высоту? — спросил Риан.

— На опоре старого причала сохранилась шкала. Торен проверил утром.

— Точность?

— Сравнили с ручным промером.

— Течение?

— После повреждения знака лодки снова тянет к левым сваям, но на входе поток слабее, чем во время шторма.

— Для лодки. Не для торгового судна.

— Для небольшого судна с малой осадкой тоже, — сказал Эрден. — Если ветер не боковой.

Риан посмотрел на меня.

— Вы уже нашли корабль для испытания?

— Пока нет.

— Тогда это теория.

— Сегодня должна прибыть «Мелисса» с заказанной древесиной и замками.

Он нахмурился.

— Почтовое судно, на котором вернулся Дален?

— Да. Небольшая шхуна с осадкой меньше, чем у обоих торговых кораблей, стоящих в бухте.

— Она должна была просто передать груз лодками.

— Это займёт почти весь день, а крупные балки невозможно безопасно перегрузить в открытой воде.

— Капитан может отказаться входить.

— Тогда испытания не будет.