Марта положила ладони на стол.

— Прекрасно. Значит, сначала завтрак, потом испытания. Открывать гавань на пустой желудок я никому не позволю.

Через полчаса берег возле причала превратился в место подготовки небольшой военной операции.

Торен и Дален собрали плот из старых брёвен, связав их цепями. Сверху уложили камни и два ящика с песком. Риан лично проверил каждый узел, после чего велел добавить ещё одну страховочную верёвку.

— Если плот сорвётся, — сказал Дален, — он уйдёт к левой скале.

— Поэтому за ним пойдёт вторая лодка.

— Если вторая лодка попадёт между плотом и скалой, её раздавит.

— Она будет держаться снаружи.

— При боковом порыве снаружи как раз хуже.

Они спорили о положении лодки почти десять минут, пока Торен не предложил не отправлять вторую лодку за плотом вообще. Вместо этого он закрепил длинный свободный канат, который можно было перехватить с берега, если груз начнёт сносить внутри бухты.

Риан проверил расчёт и согласился.

Я наблюдала со стороны, записывая все решения.

Ни один человек не пытался доказать свою правоту только ради положения. Дален знал древесину и поведение плота. Торен — течение. Риан — безопасность судов. Каждый уступал, когда другой приводил убедительную причину.

Так должна была выглядеть власть.

Не как способность произнести последнее слово.

Как обязанность услышать необходимое до того, как это слово понадобится.

Тея разрешила мне выйти на второй лодке после осмотра.

— Пульс нормальный, — сказала она. — Линия на руке?

Я показала ладонь.

Серебряный след оставался почти незаметным.

— На воде может отозваться сильнее.

— Я не буду подключаться к системе.

— Дар не всегда спрашивает, собираетесь ли вы им пользоваться.

Она положила в карман моего плаща флакон с солёно-сладким раствором.

— При первом холоде в пальцах возвращаетесь.

— Если мы будем посередине входа?

— Тогда говорите Риану.

— Он и без того следит за каждым моим движением.

— Это облегчает мою работу.

— Вы слишком хорошо с ним сработались.

— Мне нравятся люди, которые понимают слово «опасно».

— Он понимает его настолько хорошо, что использует вместо приветствия.

Тея улыбнулась.

— Возможно, поэтому до сих пор жив.

Первой вышла патрульная шлюпка.

Риан сидел на носу рядом с Тореном. Два стражника работали вёслами, третий опускал мерную верёвку через каждые двадцать шагов. Эрден оставался на башне и подавал сигналы флагами, сравнивая положение лодки со старой схемой.

Мы шли следом на рыбацкой лодке.

Рядом со мной находился Дален, который отмечал состояние старых опор и подводных камней. Нисса осталась на берегу, хотя пыталась убедить всех, что весит меньше ящика с песком и потому почти не влияет на осадку.