— Приготовила обед на четырнадцать человек.

— Их может быть больше.

— Тогда остальным достанется похлебка в главном зале.

— Делегация заплатит за питание.

Она подняла брови.

— Наследник?

— Корона.

— А если откажется?

— Внесем сумму в официальный счет Совету.

— Вы собираетесь выставить Совету счет за рыбную похлебку?

— За обед, комнаты, стоянку шлюпок, воду и работу проводников.

Марта широко улыбнулась.

— Ради этого я готова сварить лучшую похлебку в Маревии.

Риан стоял возле причала в парадном мундире береговой стражи. Я впервые видела его в одежде, предназначенной не только для работы. Серебряная вышивка на высоком воротнике обозначала звание командующего, на левом плече находился знак рода Керрестов — крыло, пересеченное молнией.

Он выглядел еще строже обычного.

— Вы собираетесь встретить наследника без официального плаща? — спросил он, когда я подошла.

— Это официальный вопрос береговой стражи?

— Наблюдение.

— Тогда да.

— Совет может воспринять одежду как демонстрацию неуважения.

— Я встречаю их на строительной площадке, а не в тронном зале.

— Полагаю, именно это вы и хотите продемонстрировать.

— Вы быстро понимаете.

Риан посмотрел на приближающуюся шлюпку.

— В делегации одиннадцать человек. Лоркан, леди Аркель, два советника, королевский юрист, секретарь и охрана.

— В письме говорилось об официальной комиссии. Где специалисты по приливным системам?

— Их нет.

— Тогда они прибыли не оценивать Камень.

— Скорее определить, кто будет им распоряжаться.

Я сжала пальцы.

Серебряная линия на ладони едва отозвалась теплом, хотя Камень находился далеко под гостиницей. В последние дни она реагировала не только на близость знаков, но и на сильное напряжение. Тея считала это обычной связью между магией и телом.

Я считала неудобством.

— Вы получили отдельные распоряжения? — спросила я.

— Только сопровождать комиссию и обеспечивать безопасность.

— Передать им ключ от подземного зала?

— Нет.

— Допустить без меня?

— Нет.

— Установить контроль короны?

— Пока нет.

— Значит, пока мы на одной стороне.

Риан посмотрел на меня.

— В вопросах законного доступа и безопасности — да.

— Очень осторожная формулировка.

— Делегация еще не сошла на берег.

Первая шлюпка подошла к причалу.

Торен поймал канат. Один из королевских матросов собирался сам подняться первым, но Дален остановил его.

— По одному. Левая доска не держит двух взрослых.

Матрос недовольно посмотрел на него.

— Причал проверен?

— Каждый день. Поэтому и говорю.

Охранник дома Севардов сошел на берег, затем помог подняться Селесте.

Она была одета не для дворцового приема. Темно-синий дорожный плащ закрывал платье почти полностью, светлые волосы были собраны в простую прическу. На ней не было ожерелья дома Севардов, которое я видела в день объявления помолвки.