Селеста оглядела причал, бухту и гостиницу.

Ее лицо почти не изменилось, но взгляд задерживался на каждой детали: новых канатах, разгружаемых балках, временных буйках, рабочих возле мастерской.

Она оценивала не разруху.

Изменения.

Лоркан поднялся следом.

Он тоже отказался от парадного плаща, но даже дорожный мундир сидел на нем безупречно. На светлых волосах не осталось ни одной капли воды, хотя морские брызги успели намочить плечи охранников.

Сила морского дракона позволяла ему отталкивать часть влаги от тела. Небольшая и бесполезная способность, которую придворные почему-то считали особенно изящной.

Он увидел меня сразу.

На мгновение его лицо стало тем же, каким я помнила: открытым, почти теплым. Затем взгляд опустился на рабочее платье, чернильное пятно и связку ключей на моем поясе.

Вместо приветствия Лоркан осмотрел гостиницу.

— Здесь многое изменилось.

— За время вашего отсутствия прошло девять дней.

— Я не ожидал увидеть корабли в бухте.

— Они тоже не ожидали увидеть работающий причал.

Селеста остановилась рядом.

— Леди Вальмер.

— Леди Аркель.

Мы обменялись короткими поклонами.

— Благодарю, что приняли комиссию, — сказала она.

— Распоряжение Совета не оставляло возможности отказаться от осмотра.

Ее губы едва заметно дрогнули.

— Вы не изменились.

— Вы знали меня недостаточно хорошо, чтобы судить.

Она приняла ответ без обиды.

Лоркан перевел взгляд на Риана.

— Командующий Керрест.

— Ваше высочество.

— Ваш отчет оказался короче, чем ожидал Совет.

— Я отправил только подтвержденные сведения.

— Поэтому мы и прибыли лично.

— Специалистов среди комиссии нет.

Лоркан не любил, когда подчиненные сразу указывали на слабость его решения. Он не показал раздражения, но голос стал холоднее.

— Техническая группа выйдет из Ларента после того, как мы определим юридический статус системы.

— Значит, сначала вы решите, кому принадлежит Камень, а потом узнаете, работает ли он.

— Собственность и управление — разные вопросы.

— Именно, — сказала я.

Лоркан посмотрел на меня.

— Мы обсудим это после осмотра.

— Перед осмотром вы ознакомитесь с правилами доступа.

Королевский юрист, сухой мужчина лет пятидесяти с узким лицом, сделал шаг вперед.

— Я полагал, условия проверки устанавливает Совет.

— Совет устанавливает пределы своих полномочий законом. Условия входа в помещение на моей земле определяются актом собственности и договором совместной охраны с береговой стражей.

Я протянула ему подготовленную копию.

Юрист взял лист с выражением человека, которому только что предложили проверить работу начинающего писца.

После нескольких строк его лицо стало внимательнее.