На поврежденные корабли.

На людей, которые укрепляли временный причал.

На башню с двумя обычными фонарями.

На Штормовой приют, где Марта уже ругала кого-то за мокрые сапоги в главном зале.

Лоркан когда-то предложил мне любовь вместе с заранее выбранной жизнью.

Риан не предлагал готового места.

Только свое присутствие и право каждому из нас оставаться собой.

— Я тоже вас люблю, — сказала я.

Его лицо изменилось едва заметно.

Но я уже знала, как выглядит радость человека, который не привык показывать ее сразу.

— Это не отменяет того, что вы нарушили доверие, — добавила я.

— Знаю.

— И не означает, что я перестану проверять ваши договоры.

— Рассчитываю на это.

— Вы можете передумать после третьего исправления сметы.

— Тогда будет четвертое.

Я подняла левую руку. Пальцы слушались плохо, поэтому Риан не схватил ее и не притянул к себе. Только подставил ладонь снизу, позволяя мне самой решить, насколько сильным будет прикосновение.

— Я могу встать рядом с тобой, Айрина, — сказал он. — Но не стану решать, где тебе стоять.

Впервые он назвал меня так без напряжения, приказа или опасности.

Я коснулась его щеки.

— Тогда останься рядом.

Поцелуй был совсем не похож на тот, на башне.

Не осторожная проверка желания.

Не короткий момент между двумя сигналами тревоги.

Мы оба знали, почему стоим здесь и что произойдет после.

Ничего не станет идеально.

Нам придется спорить о службе, риске, доступе к системе и привычке Риана брать на себя слишком много. Мне придется учиться просить помощи до того, как силы закончатся. Ему — говорить до того, как сведения превратятся в скрытое решение.

Это не пугало.

Потому что теперь мы не пытались вернуться в красивое прошлое.

Мы выбирали будущее, которое еще предстояло построить.

Официальный приказ о переводе Риана пришел через девять дней.

К этому времени корабли Совета и большая часть каравана покинули Кайрн. Ордрана, Марра и Вестора доставили в Ларент. Дален остался на острове до первого судебного конвоя и под охраной помог составить схемы скрытых складов. Эрден работал с техническими мастерами и каждый вечер подписывал полный отчет, не оставляя ни одного пропуска.

Селеста уехала вместе с магистратом как защищенный свидетель. Перед отплытием она передала мне копию финансовых книг Аркелей и попросила сообщить, когда откроется постоянная гавань.

— Вы вернетесь? — спросила я.

— Не знаю.

— Тогда зачем просите сообщить?

— Хочу хотя бы однажды приехать куда-нибудь не как дочь Ордрана или невеста наследника.

Я обещала написать.

Лоркан покинул Кайрн последним из комиссии.

Перед отъездом он попросил пройтись вдоль берега.