— До собрания я постараюсь распродать как можно больше производственных мощностей, — продолжил Павел, и я услышал в его голосе прежнюю хватку. — Печатные станки, типографии, складские помещения. Всё, что можно продать быстро и дорого. Роман получит мою фирму, но вместе с ней получит кучу проблем, которые ему придётся решать. А главное — я переманю лучших управленцев. Тех, кто строил эту империю вместе со мной. Без них вся империя может рассыпаться как карточный домик.

— Жёстко, — заметил я.

— Это бизнес, — отрезал он. — И я в него ещё поиграю.

Машина плавно остановилась у неприметного ресторана. Тихая улочка, мягкий свет за шторами, никаких вывесок. Он был из тех мест, где знают в лицо каждого посетителя и не задают лишних вопросов.

— Приятного аппетита, Павел Алексеевич, — сказал я, не оборачиваясь. — Счёт уже оплачен. А через час на этом месте вас будет ждать уже Олег.

Юсупов не двинулся с места. Несколько секунд он молча смотрел на мой затылок, а потом произнёс голосом, которого я от него никогда прежде не слышал — тихим и искренним:

— Даниил, я ошибался в тебе.

Я чуть повернул голову.

— Я всегда знал, что рано или поздно это будет битва Романа против тебя, — продолжил он. — Двое молодых аристократов, борющихся за будущее. Я просчитывал десятки сценариев и готовился к любому исходу. Но даже в самых смелых своих прогнозах я не мог представить, на чьей стороне окажусь я сам.

Он открыл дверь и вышел из машины. Уже стоя на тротуаре, он наклонился к окну и посмотрел мне в глаза:

— Спасибо.

Одно слово. Без оговорок, без условий, без скрытого подтекста. Просто «спасибо». От Павла Юсупова это слово стоило дороже любого контракта.

Я коротко кивнул. Он выпрямился, поправил пальто и зашёл в ресторан, не оглядываясь.

Я ещё несколько секунд сидел за рулём, глядя на закрывшуюся за ним дверь. А потом тихо произнёс:

— Что ж, Роман Павлович. Похоже, вы сильно недооценили собственного отца.

* * *

Павел неторопливо разрезал стейк, когда входная дверь ресторана резко распахнулась. В зал вошли четверо преображенцев в полной форме. За ними, чуть поодаль, шёл Меньшиков.

Немногочисленные посетители притихли. Официант, несший кому-то десерт, замер на полушаге. Один из солдат быстро осмотрел зал, а затем уверенно направился к столику Юсупова.

— Где Уваров? — без приветствия спросил он.

Павел даже не поднял головы. Он аккуратно отрезал очередной кусок, положил в рот, неторопливо прожевал и лишь после этого промокнул губы салфеткой.

— Простите, не расслышал, — спокойно произнёс он. — Я ужинаю.

— Нам известно, что вы встречаетесь с Уваровым, — настойчивее повторил преображенец. — Где он?