Глава 1
— Чего расселся? Поторопись, говорю! Люди ждут.
Марвин стоял в проходе кухни, уперев кулаки в бока. Борода растрёпана, плащ на плече съехал, сапоги в дорожной пыли. Вид у него был такой, будто он готов был ругаться ещё с улицы и только чудом донёс ругань до кухни целой.
Потом он посмотрел внимательнее.
На мою правую руку. На Лиру с пиалой. На треснувшую гайвань. На горшок с ферментированной цедрой, сковороду, угли, мокрую тряпку, рассыпанные по дощечке листья и на меня самого, сидящего так, будто меня только что выжали через сито.
Марвин прищурился.
— Ты что сделал?
Я на миг замер, а потом ответил:
— Чай.
Голос вышел неожиданно хриплый и неприятный.
— Это я вижу, — процедил старик. — Я спрашиваю, что ты сделал с собой? Бледный, как Поющий Иней.
Я удивлённо вскинул брови. Иней? Ну и сравнения у тебя, Марвин.
Тот ещё раз мазнул по моей руке взглядом. Ну да, сложно не заметить, как мои пальцы подрагивают. Он ведь сжёг свои каналы и знал, как это выглядит внешне. Я хоть и не сжёг, но старику и этого хватило, чтобы нахмуриться.
Лира аккуратно поставила пиалу на стол. Видно, сил у неё было куда меньше, чем она хотела показать. Марвин дёрнул плечом и стал ещё мрачнее.
— Он открыл канал, — сказала Лира.
Меня как током прошибло, и я повернул к ней голову. В горле застрял вопрос: зачем… зачем ты ему рассказала?
Марвин шагнул в кухню. Половица под ним противно скрипнула. Тяжёлый, однако, старик.
— Канал? — повторил он тихо.
А мне подумалось, что, когда Марвин орал, — это ещё ничего. А вот когда стал говорить тихо, мне вдруг захотелось убрать всё тяжёлое со стола.
— Основной правой руки, — добавила Лира.
— Лира, — прошептал я.
— Что? — она даже не моргнула. — Сам бы ты сейчас соврал.
Нет, не соврал, но обошёл бы правду по дуге.
Под столом что-то зашуршало. Рау успел туда сползти перед тем, как Марвин вломился в кухню. Серебристый хвост мелькнул у ножки стола и пропал в темноте за очагом.
Марвин заметил движение, а я кашлянул, привлекая внимание. Но тут из зала донёсся нетерпеливый женский голос:
— Марвин, ну что там у тебя?
Следом кашлянул мужчина.
— Если мальчик занят, мы можем прийти в следующий раз.
Двое, значит, хотя Марвин обещал одного знакомого привести.
— Да-да, — отмахнулся он рукой от них. — Чай — это вам не пойло в таверне. Время нужно, чтобы его правильно приготовить!
Я поднялся, но колени подломились, пришлось упереться в стол, из-за чего правую руку прожгло до локтя.
Лира тихо втянула воздух.
— Тинг…
— Справишься? — по-деловому спросил старик.
Уверенно кивнув ему, я обратился к Лире: