— Здорова, хозяин! Как поживаешь? — выкрикнул он.

Я бросил тяжелый мешок в угол у новой стойки и улыбнулся в ответ.

— Как видишь, жив, — пожал я его мощную, мозолистую лапищу. — Как там в Лесу?

— Ай, — Рован отмахнулся свободной рукой и поморщился, — в Лесу всё как обычно: Границы ползут, травы растут, а звери мечутся…

Я внимательно осмотрел его и заметил, что выглядит он помятым: одежда потрепана и испачкана в грязи, а под глазами залегли темные тени от недосыпа. На левом плече под грязными бинтами виднелась кровавая повязка, а рядом на полу стояла местами порванная корзина с травами.

— Ты что, на ночь в Лесу оставался? — спросил я хмуро, разглядывая его рану.

— Да вот, не успел выбраться до темноты и нарвался на стаю падальщиков со Второй Границы, — Рован потрогал плечо и скривился. — Живучие, твари.

— Давай я заварю тебе восстанавливающего чаю, — предложил я, уже прикидывая, какие травы лучше использовать.

— Нет, нет, — Рован замахал руками и начал подниматься из-за стола, — я буквально на пять минут заглянул передохнуть, а тут вот Марвин. Первый раз за много лет увиделись. Разговорились малек.

Марвин молча кивнул, поглаживая свою бороду, и пристально посмотрел на меня, а потом он кивнул на мой мешок и спросил:

— Договорился? Оценила она твой чай?

— Можно и так сказать, — ответил я, стараясь не вдаваться в подробности при Роване. — Буду работать отчасти на неё — таково ее условие.

Марвин задумчиво почесал бороду, и в его глазах промелькнуло нечто похожее на одобрение, хотя он тут же скрыл это за привычной хмуростью. Рован с силой хлопнул себя по коленям и окончательно встал, подхватывая свою корзину.

— Рад бы еще поболтать, да нужно травы в город нести, заказов полно, а я и без того полдня потерял, так что пойду, — он направился к выходу. — В следующий раз обязательно занесу тебе что-нибудь интересное под чай, Тинг.

— Ветропуха занеси, если будет, и женьшеня, если вдруг найдется, — крикнул я ему вслед с улыбкой.

Рован просто махнул рукой на прощание и скрылся за дверью, оставив нас с Марвином одних в зале.

— Она догадалась о колодце? — спросил старик, как только дверь закрылась.

— Догадывается, но еще не поняла всей сути, — ответил я, проходя за стойку и осматривая помещение.

Заметил, что на стенах лавки появились новые железные держатели с круглыми емкостями, которые были вбиты в дерево на равном расстоянии друг от друга.

— Это для света? — уточнил я, указывая на них пальцем.

— Да, я принес из дома пару старых светляков, но они совсем слабые и света от них будет едва хватать, — Марвин вздохнул. — Как только получим первый нормальный заработок, нужно будет взять штук шесть хороших камней.