— Да, ты прав! — с энтузиазмом произнес Минк, хватая тетрадь.

В этот момент я ощутил через Связку короткий, но ощутимый ментальный толчок со стороны Рау, который что-то отыскал. До меня донеслось его торжество, смешанное с азартом, и ощущение того, как он уверенно грызет что-то сочное и питательное, забравшись на приличную высоту. Внутри у меня скрутился тугой комок. Несмотря на то, что Рау был в своей стихии, меня слегка потряхивало от переживаний. Незаметно, но мандраж был. Я попытался передать Рау приказ вернуться, но не получилось: либо зверек просто проигнорировал меня.

Выдохнув, я посмотрел на Минка, который уже приставал к Лире, чтобы та помогла разобрать очередную пометку Марвина. А у меня в голове мелькнула мысль о том, что не стану рисковать и просить его открывать Родник сейчас. Это слишком опасно при его нынешнем состоянии и отсутствии опыта. А без открытого Родника Зорг, глава «Волков», вряд ли возьмет его в свою ватагу на равных.

Получается, Минк будет моим помощником здесь, в лавке, и будет ходить в Лес вместе с Рау. Зверек поможет ему находить ценные растения, а Минк обеспечит их переноску. Это был рабочий план. Так и ему проще будет, и Рау без присмотра не останется…

Я покачал головой, хлопнул ладонями по коленям, поднимаясь со скамьи. Хватит сидеть. Время уходит, а дел еще невпроворот.

— Ладно. Сейчас вернусь, — сказал я ребятам, направляясь в лавку. — Будем пробовать заварить те травы, что Рован оставил.

А про себя добавил, что надо бы попробовать тот трюк Хорка с внутренней энергией, чтобы вскипятить воду. Эта затея не давала мне покоя весь путь от города. Я сжал и разжал кулаки, чувствуя, как в предплечьях немного тянет, но это была ерунда по сравнению с тем, что я ощущал вчера.

Лира проводила меня задумчивым взглядом, а Минк только что-то пробубнил, хмуря лоб над тетрадью.

В лавке уже вовсю кипела работа. Без стойки зал показался мне непривычно просторным и пустым. На полу валялись свежие стружки, а в воздухе приятно пахло сосной. Мужики уже установили вертикальные брусья каркаса новой стойки и сейчас подгоняли поперечины, работая быстро и точно. Один придерживал массивный брус, а второй уверенными ударами деревянного молотка вгонял его в заранее вырубленный паз. И конструкция на глазах обретала жесткость.

Марвин стоял в стороне, сложив руки на груди, и внимательно следил за каждым их движением. Заметив меня, нахмурился еще сильнее.

— Чего приперся? — гаркнул он, перекрывая стук молотков. — Не видишь, работа кипит? Иди отсюда, не мешай мужикам, и так тесно.