Старик в ответ лишь хмыкнул, но ватажник продолжал, не обращая внимания на его недовольство:

— Но я пришел говорить с Тингом. Это ведь его лавка, разве нет? — постучал он пальцем по столу.

Марвин пожевал губы и мазнул по мне внимательным взглядом, в котором я не увидел привычной злости или раздражения. Скорее там было понимание. Старик наверняка еще вчера, когда увидел Ирма, понял, что я задумал. И ничего не сказал за весь вечер. Потому что он не хуже меня понимал, что ресурсы нам нужны позарез, а союз с ватажниками — это хороший шанс.

Он еще какое-то время постоял, жуя губы, а потом резко развернулся и зашагал к лавке, бросив через плечо:

— Если твои щенки будут своими рожами отпугивать приличных посетителей, то вылетят с территории немедленно. И чтобы я их грязи в чайной не видел.

Зорг снова приложился к пиале и проводил Марвина взглядом, пока тот не скрылся в дверях дома. Затем вытащил из-за пазухи пожелтевший лист из грубой бумаги и пояснил:

— Контракт.

А я не позволил себе даже слабой улыбки, несмотря на то, что мои догадки о Марвине подтвердились. Но вот Зорг меня слегка настораживал. Я еще с утра, как он пришел, понял, что он странный, но сейчас убедился в этом. В такого из пушки выстрели, а он даже не почешется.

Где-то далеко снова громыхнуло, небо стало быстро затягиваться тяжелыми тучами, и на беседку упала тень. Ветер усилился, зашумев в высокой траве, и я жестом предложил Зоргу говорить. Это же он пришел, а не я.

— Ирм, — начал он, — должен бы уже все рассказать, а раз ты меня еще не прогнал, то, значит, согласен. Осталось обговорить условия.

Я усмехнулся про себя. Как будто я мог просто взять и прогнать главу целой ватаги без последствий. Зорг же продолжил:

— Для части моей ватаги нужно место для подготовки к выходам в Лес и отдыха после возвращения. Это раз. А два — это возможность хранить и сортировать здесь часть добытых растений и после уже отправлять в город. Сейчас в Лесу станет некогда заниматься сортировкой, да и опасно, — дернул он плечом.

— А что получу я?

— Взамен мы будем продавать тебе часть трав до первого ранга с большой скидкой. Поверь, их у нас будет достаточно.

— Хорошее предложение, Зорг, — ответил я, глядя на лежащий на столе контракт. — Но ты сам слышал Марвина. Если в чайной постоянно будут толпиться хмурые мужики с оружием, то обычные горожане сюда и носа не сунут. А если у меня не будет клиентов, то какой мне смысл в ваших травах? Кому я буду готовить чаи, кроме вас самих?

Зорг согласно кивнул, но по лицу я бы сказал, что ему плевать. Я не мог прочитать его эмоций.