И она кивнула. Едва заметно, так, едва изменила положение подбородка на миллиметр вниз и обратно. Но Кириллу этого хватило.

Не отрывая взгляда своих золотистых глаз от нее, он отпустил ее руку и обхватил пальцами лицо, словно фиксируя его перед собой. Как будто Настя могла передумать и отвернуться. А потом он коснулся ее губ своими, и Настя едва успела запаниковать, вспомнив разные змеелюдские языки, как теплый кончик языка и впрямь проник к ней в рот. Один или два – она не поняла, но противно или страшно ей не было, к тому же теплые губы продолжали нежно касаться ее собственных, и она почувствовала, как ей становится жарко.

Ее собственный язык неловко и робко двинулся навстречу захватчику, и раздавшийся еле слышный стон принадлежал кому-то из них. Но кому, ей или Кириллу, Настя не могла понять.

– Какого… тут происходит? – Семин не мог пройти мимо, это уж точно. Но мог бы хотя бы идти помедленнее или орать потише. На них начали оборачиваться и другие змеелюды.

Настя отпрянула от Кирилла и почувствовала, как горят щеки. Даже захотелось коснуться их руками, но она удержалась. И без того глупо выглядела, наверное, словно испугалась Семина. Конечно, она не планировала первый раз целоваться с почти незнакомцем, да еще на виду у всех, ну так и участвовать в игре она тоже не планировала, однако она здесь, и с этим ничего не поделаешь!

Все это она бы высказала Марку, если бы не боялась, что ее голос будет дрожать. К счастью, ей говорить и не пришлось.

– Какие-то проблемы? – Кирилл аккуратно сжал ее ладонь, а сам повернулся к Марку.

– Запрещено создавать союзы до начала игры, и она не ящерка, ты слепой? – Марк, похоже, немного оправился от удивления и высказался вполне логично.

– Но она не змеелюдка, Семин, – Кирилл выглядел спокойным. – Что до союзов… мы будем обсуждать твоих прилипал, которые наверняка должны были попасть в другие группы? Союзы с ними у тебя заключены давным-давно.

Марк нахмурился и сощурил глаза.

– Я тебя не знаю, – заявил он возмущенно. – Но ты знаешь меня.

– Ты тут многих не знаешь, в том числе и Настю, – Кирилл позволил себе ухмылку. – Да и правила игры, как я посмотрю, ты читал наискосок. Мы не заключаем союз, я всего лишь заявил о намерении.

Настя все еще не понимала, о чем речь, хотя следила за пикировкой во все глаза. Вот Марк едва заметно побледнел, отчего его чешуйки стали видны отчетливее, чем до этого.

– Ты собираешься ее защищать? – неверяще уточнил он, затем глаза его сверкнули с легким серебристым отсветом. – Что, так хорошо целуется?

– Я терпеть не могу таких, как ты, Семин, – отозвался Кирилл, а Насте стало еще жарче, и она уже не понимала, что ей хочется, – обрадоваться, что кто-то будет ее защищать, или обидеться, что ее первый поцелуй стал «намерением», а вовсе не поцелуем по симпатии? – Думаешь, что раз родился с золотым хвостом, так и тебе сама Хозяйка не ровня?