Да и Ника прямо из озера пить не стала, подставила ладони под ближайший ручеек и старалась даже туфлями не залезть в воду. Подозрительно.
– А ты оборачиваться можешь? – чтобы отвлечься от озера, спросила Настя. Она уже подумывала вернуться к скульптурам. Там хоть все понятно и двигаться никто не начнет.
– Не могу, – Ника покачала головой с заметным огорчением и сама глянула на каменный лес, которым отсюда виделся сад душ. – Сил дара у нас немного – или облик, или регенерация.
– О! – Настя вспомнила ящерок с отросшими хвостами. – Ты можешь отрастить любую конечность?
Ника скривилась.
– Если бы… – вздохнула она. – Но я не умру от потери крови, если потеряю руку или ногу. Тоже неплохо, согласись.
Настя не уверена была, что этого достаточно, но кивнула. А потом они, не сговариваясь, медленно попятились к каменным статуям и выдохнули, лишь когда озеро скрылось с глаз, а ручей почти перестал быть слышен.
– Лучше мертвые, чем непонятно что живое, – высказала общую мысль Ника, когда они вернулись на прежнее место. Кристины уже там не было, она стояла рядом с незнакомым малахитовым юношей, и сама была покрыта тончайшим слоем яшмы, таким тонким, что через него кое-где просвечивала кожа.
Глава 24, в которой Настя слушает сказки про любовь
– Это так странно и жутко, – заметила Настя, с трудом оторвавшись от разглядывания Кристины. Хотелось коснуться хотя бы пальцем, но она удержалась. – Представляю, что сказали бы люди, если бы могли сюда попасть.
– Почему нет, – ящерка принялась устраиваться поудобнее. – Ты же сюда попала. Вот и другие люди иногда попадают, если в горах заблудятся или в расщелину попадут. Остаться тут не каждый может, даже мертвый. Кристине еще повезло.
– Так себе везение, – заметила Настя и потерла лицо. Ее клонило в сон. Сколько она нормально не спала?
– Спать в саду душ – очень плохая идея, – не переставая улыбаться, заметила Ника. – Никто не знает, как и кто начинает покрывать тело камнем.
Настя вздрогнула. Сонливость как рукой сняло.
– В такие места иногда туристы попадают, – продолжила трещать Ника, и Настя вдруг поняла – да она тоже боится! Боится остаться тут навсегда, уснуть боится и выбраться на поверхность, где на нее могут напасть, боится еще больше. – Видят красивую каменную деву и влюбляются сразу! И целуют! Только девы-то все мертвые! Расколдует поцелуй такую, а там тело мертвое. Ха-ха!
– Ты находишь это смешным? – удивилась Настя, с содроганием представив такую картину.
– Забавно, – Ника пожала плечами. – Хозяйки любят про любовь.
– А я… мне… – Настя пыталась вспомнить, в какой из реальностей Лев Григорьевич рассказал ей, что змеелюды не могут любить. Было ли это по-настоящему или нет? – Мне казалось, что змеелюды не могут любить.