– Пойдем, – махнула ей Ника. – При нас ее никто ставить в сад душ не станет, так и окаменеет прямо на полу пещеры. Некрасиво будет.

Настя торопливо поднялась. Она и так хотела оказаться как можно дальше от мертвого тела, поэтому спорить с Никой не собиралась.

– А как мы вообще здесь оказались? – запоздало спохватилась она, когда они с ящеркой пробирались между застывшими навсегда в камне фигурами туда, где слышался ручей. Настя старалась смотреть только под ноги, потому что больше всего ей хотелось вглядываться в лица и бояться встретить знакомые. Нет уж, лучше она будет глядеть под ноги и совсем не поднимать головы!

– Ты провалилась как-то, я пролезла, – Настя не видела, но чувствовала, что Ника пожала плечами. – Если знать, то найти проход несложно. У каждой хозяйки горы есть недра с несметными сокровищами. Ты что, сказы о нашей ближайшей Хозяйке даже не читала?

Настя читала, конечно. В детстве. Помнила смутно, в основном каменный цветок да мастера Данилу, и то в основном потому, что ее папу звали так же. В детстве она воображала, что ее папа и есть тот мастер, и постоянно требовала вырезать и ей каменный цветок. Папа смеялся, но послушно вырезал колокольчики и розы из селенита. Подросшая Настя так и не избавилась от целой клумбы на полке, но заметно в ней разочаровалась. Шелковистый гипс, как еще называли селенит, был минералом мягким, и вырезать фигурки из него мог кто угодно, даже она. Нет, мастер Данила резал из изумительного малахита, а ей папа и одного цветочка зеленого не принес. Наверное, он был не тем мастером. И Настя больше не мечтала об этом и не перечитывала сказы. А теперь сама была в одном из них. Хотя находилась за тысячи километров от Уральских гор.

Короче говоря, отвечать Настя ящерке не стала. К тому же они наконец выбрались из жутковатого, хоть и красивого сада окаменевших душ и добрели до подземного озера, в которое впадали немногочисленные ручейки.

– Хорошо, что здесь довольно светло, – Настя снова положила рюкзак и села на него. Пить ей пока не хотелось, она напилась перед падением в пещеру, так что она решила сначала убедиться, что это безопасно. Вот попьет Ника, значит, и ей можно. – Что это за огоньки?

Ответа она не ждала, но, похоже, Ника и сама устала от одиночества, потому что отвечала охотно.

– Каменные огни, – пояснила она. – Самые, пожалуй, безопасные огни. Почти не греют, зато и не обжигают. Условно разумные, но глупые до ужаса.

Настя ойкнула. Ей и в голову не могло прийти, что огни живые! Теперь она и на озеро поглядывала с опаской. Вдруг там кто-то может жить? Условно разумный.